Formigamento na mão: túnel do carpo ou hérnia cervical?

Formigamento na mão é uma queixa muito comum, e duas causas aparecem com frequência na conversa: a síndrome do túnel do carpo e a hérnia de disco cervical. Uma está no punho e a outra no pescoço, mas as duas podem dar sintomas parecidos nos dedos.

Isso acontece porque o nervo que chega à mão nasce no pescoço. As raízes nervosas saem da coluna cervical, se juntam e formam os nervos do braço, como o mediano e o ulnar. Uma compressão em qualquer ponto desse caminho pode causar formigamento. Saber onde está o problema muda o tratamento.

Qual é a diferença entre as duas?

Na síndrome do túnel do carpo, o nervo mediano é comprimido no punho, dentro de um canal estreito. É um problema de nervo periférico.

Na hérnia de disco cervical, parte do disco entre as vértebras do pescoço comprime uma raiz nervosa logo na saída da coluna. Esse quadro se chama radiculopatia cervical. A artrose da coluna cervical, com bicos de osso, também pode causar compressão parecida.

Os nervos periféricos e a coluna fazem parte da neurocirurgia. O neurocirurgião avalia o caminho inteiro do nervo, do pescoço até a mão, o que ajuda a separar as causas.

Quais pistas apontam para o túnel do carpo?

Algumas características sugerem que o problema está no punho:

• Formigamento no polegar, no indicador, no dedo médio e em parte do anelar.
• Sintomas que acordam à noite e melhoram ao sacudir a mão.
• Piora ao segurar o celular, dirigir ou ler com o punho dobrado.
• Ausência de dor no pescoço.
• Choque nos dedos ao percutir levemente o punho, o sinal de Tinel.
• Com o tempo, fraqueza e afinamento do músculo da base do polegar.

A dor pode subir pelo antebraço, às vezes até o ombro, o que confunde. Mas o centro dos sintomas costuma ser a mão. Veja mais em quais são os sintomas da síndrome do túnel do carpo.

Quais pistas apontam para a hérnia cervical?

Outras características sugerem que a origem está no pescoço:

• Dor no pescoço ou entre as escápulas, que desce pelo braço.
• Piora ao virar ou inclinar a cabeça, ou ao olhar para cima.
• Alívio, em algumas pessoas, ao apoiar a mão sobre a cabeça.
• Formigamento que segue uma faixa do braço até os dedos.
• Alteração de reflexos no braço no exame neurológico.
• Fraqueza em músculos do ombro, do braço ou do antebraço, e não só da mão.

O dedo afetado também dá pistas. Em geral, a raiz C6 se relaciona ao polegar e ao indicador, a C7 ao dedo médio e a C8 ao anelar e ao dedo mínimo. A raiz C6 pode imitar o túnel do carpo, e a C8 pode imitar a compressão do nervo ulnar.

Para entender melhor, leia quais são os sintomas da hérnia de disco cervical e o que pode causar dor no pescoço que irradia para o braço.

As duas podem existir juntas?

Podem. Túnel do carpo e alterações na coluna cervical são comuns, principalmente com o passar dos anos. Uma pessoa pode ter as duas ao mesmo tempo.

Nesses casos, o desafio é entender qual delas explica a maior parte dos sintomas. Tratar só uma pode deixar sintomas que vêm da outra. Por isso a avaliação olha o pescoço e o punho na mesma consulta.

Também é preciso lembrar de outras causas, como a compressão do nervo ulnar no cotovelo, explicada em o que é síndrome do túnel cubital, e as neuropatias, como a do diabetes.

Como o médico diferencia?

A diferença começa na consulta. Os passos mais comuns são:

1. Conversa detalhada sobre quais dedos formigam, quando os sintomas aparecem e se há dor no pescoço.
2. Exame neurológico completo dos braços, com sensibilidade, força e reflexos.
3. Testes que provocam os sintomas no punho e manobras do pescoço.
4. Eletroneuromiografia, quando há dúvida, para mostrar se o problema está no nervo mediano no punho, em outro nervo ou nas raízes cervicais.
5. Ressonância da coluna cervical, quando há suspeita de compressão no pescoço ou sinais de alerta.

Um ponto importante: alterações nos discos aparecem com frequência na ressonância de pessoas sem sintomas. Uma hérnia no laudo não prova que ela é a causa do formigamento. A imagem precisa combinar com o exame. Saiba mais em para que serve a eletroneuromiografia no túnel do carpo e em quando é preciso fazer ressonância da coluna.

O tratamento muda conforme a causa?

Muda. No túnel do carpo, o tratamento costuma começar com tala noturna e ajuste das atividades, e a cirurgia é considerada quando o nervo mostra sofrimento importante ou os sintomas persistem. Veja a página de síndrome do túnel do carpo.

Na radiculopatia cervical por hérnia de disco, muitas pessoas melhoram sem cirurgia, com controle da dor, fisioterapia e acompanhamento. A cirurgia entra em casos selecionados, conforme a avaliação. Os detalhes estão na página de hérnia de disco.

Em Ribeirão Preto, o Dr. Guilherme Veloso Gomes, médico neurocirurgião, avalia os dois quadros na Clínica SENEC, no Jardim América.

Quando procurar atendimento

Procure uma consulta se:

• O formigamento na mão se repete há semanas.
• Há dor no pescoço que desce pelo braço.
• Você nota fraqueza na mão ou no braço.
• Os sintomas acordam você à noite com frequência.

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 se:

• Surgir fraqueza ou dormência súbita em um lado do corpo, com boca torta ou dificuldade para falar.
• Houver fraqueza nas duas mãos e nas pernas, desequilíbrio ao andar ou perda de controle da urina ou das fezes. Esses sinais podem indicar compressão da medula, assunto do texto sobre mielopatia cervical.
• Os sintomas começarem depois de uma queda ou acidente.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.