O que é estimulação magnética transcraniana?

O nome parece complicado, mas a ideia é simples: usar um campo magnético, aplicado do lado de fora da cabeça, para estimular áreas específicas do cérebro. A estimulação magnética transcraniana, conhecida pela sigla EMT (ou rTMS, em inglês), é um método sem cortes, sem anestesia e sem internação.

Ela costuma despertar curiosidade em quem convive com depressão, dor crônica ou doenças neurológicas. Por isso, vale entender o que é, para que ela é reconhecida no Brasil e quem faz a indicação.

Como funciona a estimulação magnética transcraniana?

Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos (NIMH), a EMT usa um eletroímã que gera pulsos magnéticos repetidos e de baixa intensidade. O campo magnético tem força parecida com a de um aparelho de ressonância e é ligado e desligado muito rápido.

Esses pulsos atravessam o crânio com facilidade e induzem pequenas correntes elétricas nos neurônios da região escolhida. Na depressão, o alvo mais usado é uma área da parte da frente do cérebro, o córtex pré-frontal esquerdo, ligada à regulação do humor.

Para que a EMT é reconhecida no Brasil?

No Brasil, quem define se um procedimento médico é reconhecido é o Conselho Federal de Medicina (CFM). A Resolução CFM 1.986/2012, publicada no Diário Oficial da União em 2 de maio de 2012, reconhece a EMT superficial como ato médico válido para:

• depressões unipolar e bipolar;
• alucinações auditivas nas esquizofrenias;
• planejamento de neurocirurgia.

A mesma resolução mantém como experimentais a EMT superficial para outras indicações e a EMT profunda. Ela também determina que o aparelho seja operado exclusivamente por médico e que o local tenha estrutura para atender possíveis complicações, como convulsões.

Vale saber: em abril de 2026, a pauta de uma sessão plenária do CFM incluiu o pedido de abertura de proposta para revisar a Resolução 1.986/2012. Até a data deste texto, a resolução de 2012 é a referência oficial. Se houver mudança, as indicações reconhecidas podem ser atualizadas.

Quem indica a EMT para depressão?

Depressão e alucinações auditivas são condições psiquiátricas. Por isso, a indicação da EMT para esses casos é feita pelo psiquiatra, que faz o diagnóstico, avalia a gravidade, o histórico de tratamentos e as possíveis contraindicações.

O NIMH explica que, nos Estados Unidos, a EMT é usada principalmente na depressão moderada a grave quando os remédios não funcionaram ou não foram tolerados. O tratamento costuma ser combinado com psicoterapia, remédios ou ambos.

O neurocirurgião não indica a EMT para depressão. O papel dele, quando há dor crônica ou doença neurológica junto, é cuidar da causa física e trabalhar em conjunto com a psiquiatria. Veja a página de ansiedade e depressão na dor crônica e nas doenças neurológicas.

E o uso no planejamento de neurocirurgia?

A Resolução CFM 1.986/2012 também reconhece a EMT para o planejamento de neurocirurgia. Nesse uso, a técnica não é tratamento: ela serve para mapear, antes da operação, regiões do cérebro ligadas a funções como movimento e fala, ajudando a equipe a planejar a cirurgia.

A decisão de usar ou não esse mapeamento depende do caso e dos recursos de cada serviço. Para entender melhor as cirurgias no cérebro, leia o que é craniotomia e como é feita e quais são os riscos de uma cirurgia no cérebro.

A EMT serve para dor crônica?

Essa é uma pergunta comum. Uma diretriz europeia de 2020, publicada na revista Clinical Neurophysiology, reuniu os estudos sobre EMT e apontou evidência de eficácia para dor neuropática com estimulação do córtex motor, além da depressão.

No Brasil, porém, a dor não está entre as indicações reconhecidas pela Resolução CFM 1.986/2012. Pela regra atual, o uso para dor é considerado experimental, ou seja, fica restrito a pesquisa. Outras opções para a dor neuropática estão em o que é dor neuropática e na página de tratamento da dor crônica. Existe ainda um método diferente, implantado, para dores específicas: veja o que é estimulação da medula espinhal para dor crônica.

Como é uma sessão?

De acordo com o NIMH, uma sessão típica:

1. é feita com a pessoa acordada, sentada, sem anestesia;
2. começa com o posicionamento de uma bobina sobre a cabeça, na região escolhida;
3. aplica pulsos repetidos, e a pessoa costuma sentir batidinhas na cabeça;
4. dura de 3 a 40 minutos, conforme o protocolo;
5. termina com a volta às atividades.

O curso típico tem sessões diárias, cinco dias por semana, por quatro a seis semanas. Existem protocolos acelerados, com várias sessões no mesmo dia. A resolução do CFM descreve protocolos para depressão com cerca de 20 dias de tratamento ou conforme avaliação.

Quais são os efeitos colaterais?

O NIMH descreve a EMT como segura e bem tolerada no geral, mas com possíveis efeitos colaterais:

• desconforto no local onde a bobina é colocada;
• contração ou formigamento dos músculos do couro cabeludo, da mandíbula ou do rosto durante a sessão;
• dor de cabeça leve ou sensação breve de cabeça leve;
• tontura.

A convulsão é possível, mas o risco é baixo quando as diretrizes são seguidas. Os efeitos de longo prazo ainda estão em estudo. É por isso que a avaliação antes do tratamento pergunta sobre histórico de convulsões e outras condições de saúde.

Quando procurar atendimento

Se você convive com depressão que não melhorou com o tratamento, converse com seu psiquiatra sobre as opções disponíveis, incluindo a EMT. Não pare remédios por conta própria.

Procure ajuda imediata se houver:

• pensamentos de morte ou de se machucar: ligue 188 para o CVV, que atende de graça, 24 horas por dia, ou use o chat em cvv.org.br;
• risco imediato de vida: ligue 192 (SAMU) ou vá ao pronto-socorro;
• convulsão, desmaio ou confusão depois de qualquer procedimento;
• fraqueza súbita de um lado do corpo, fala enrolada ou dor de cabeça súbita e muito forte.

Em Ribeirão Preto, como em qualquer lugar, vale confirmar que o serviço que oferece EMT segue as exigências da resolução do CFM, com operação feita por médico e estrutura para atender intercorrências.

Se você tem dor crônica ou sintomas neurológicos junto com depressão, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa física e as opções de tratamento, e o psiquiatra avalia as opções para a depressão.