Ansiedade pode causar dor de cabeça e tensão no pescoço?

Pescoço duro, ombros travados e uma dor de cabeça que parece um aperto em volta da testa. Para muita gente, esse quadro aparece justamente nos dias de mais preocupação, prazo apertado ou noite mal dormida.

A ligação existe. A ansiedade e o estresse estão entre os gatilhos mais conhecidos da cefaleia tensional, o tipo mais comum de dor de cabeça. Mas nem toda dor de cabeça em uma pessoa ansiosa é causada pela ansiedade, e alguns sinais pedem avaliação médica. Veja como separar uma coisa da outra.

Como a ansiedade leva à dor de cabeça?

Segundo a Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos (MedlinePlus), a cefaleia tensional acontece quando os músculos do pescoço e do couro cabeludo ficam tensos ou se contraem. Essa contração pode ser uma resposta a estresse, ansiedade, depressão ou trauma na cabeça.

Na ansiedade, o corpo fica em estado de alerta. A musculatura do pescoço, dos ombros e da mandíbula tende a ficar contraída por horas, muitas vezes sem que a pessoa perceba. Somam-se a isso o sono ruim, o cansaço e, às vezes, o hábito de apertar os dentes, que também são gatilhos conhecidos.

O serviço de saúde do Reino Unido (NHS) lista, entre os sintomas do transtorno de ansiedade generalizada, a sensação de tensão, o cansaço fácil, a dificuldade para dormir e a inquietação. Todos podem contribuir para a dor.

Como costuma ser a cefaleia tensional?

As características mais comuns são:

• dor em pressão ou aperto, como uma faixa em volta da cabeça, e não latejante;
• dor dos dois lados ou na cabeça toda, e não em um ponto só;
• piora nas têmporas, na nuca e às vezes nos ombros;
• duração de 30 minutos a vários dias;
• em geral sem enjoo ou vômito;
• piora com estresse, cansaço, barulho ou luz forte.

Também são comuns pontos doloridos nos músculos do pescoço e dos ombros. Se quiser comparar com outros tipos de dor, leia qual é a diferença entre enxaqueca e cefaleia tensional e o que pode causar dor de cabeça na nuca.

Quais outros gatilhos podem estar juntos?

A ansiedade raramente age sozinha. Outros fatores que costumam disparar ou piorar a cefaleia tensional são:

1. ficar muito tempo com a cabeça na mesma posição, como no computador ou no celular;
2. dormir com o pescoço em posição ruim;
3. excesso de cafeína ou a falta dela em quem está acostumado;
4. álcool e cigarro;
5. cansaço visual;
6. apertar ou ranger os dentes;
7. gripes, resfriados e sinusite.

Anotar em um diário quando a dor aparece, quanto dura e o que estava acontecendo ajuda muito a identificar o padrão e conversar com o médico.

Quando a dor de cabeça não é só tensão?

A cefaleia tensional não está associada a doenças do cérebro. Mas uma pessoa ansiosa também pode ter outro tipo de dor de cabeça. Por isso, algumas situações pedem investigação:

• dor que mudou de padrão ou ficou muito diferente do habitual;
• dor que acorda a pessoa à noite ou piora muito ao deitar, tossir ou fazer força;
• dor que começou depois dos 50 anos sem histórico anterior;
• dor acompanhada de alteração da visão, fraqueza, formigamento de um lado do corpo ou dificuldade para falar;
• dor depois de uma batida na cabeça.

Veja mais em dor de cabeça: quando é preciso se preocupar.

E o uso frequente de analgésico?

Esse é um ponto importante. Usar remédio para dor de cabeça com muita frequência pode causar a chamada cefaleia por uso excessivo de medicação, em que a própria dor passa a ser mantida pelo remédio. O MedlinePlus alerta que tomar analgésico mais de três dias por semana pode levar a esse efeito rebote.

Se você precisa de remédio para dor de cabeça várias vezes por semana, procure avaliação. Leia também tomar remédio para dor de cabeça todo dia pode piorar a dor.

O que pode ajudar?

O cuidado costuma ter duas frentes. A primeira é a dor de cabeça em si: o médico avalia o tipo de dor, descarta sinais de alerta e orienta o tratamento da crise e, quando preciso, a prevenção. Medidas como relaxamento, manejo do estresse, massagem, calor ou gelo e terapia cognitivo-comportamental estão entre as opções descritas para a cefaleia tensional.

A segunda frente é a ansiedade. O diagnóstico e o tratamento da ansiedade são feitos por psiquiatra e psicólogo. Quando a ansiedade está por trás de dores frequentes, cuidar dela costuma fazer parte do plano, e o médico que avalia a dor de cabeça trabalha junto com esses profissionais.

No dia a dia, costuma ajudar:

• fazer pausas para alongar o pescoço e os ombros durante o trabalho;
• ajustar a altura da tela e a postura;
• manter horários regulares de sono;
• praticar atividade física;
• reduzir o excesso de cafeína e de álcool.

Conheça a página de dor de cabeça e cefaleia e a página de ansiedade e depressão na dor crônica e nas doenças neurológicas.

Quando procurar atendimento

Marque uma consulta se a dor de cabeça for frequente, se atrapalhar o trabalho ou o sono, se você precisar de analgésico várias vezes por semana ou se o padrão da dor mudou. Também vale procurar ajuda em saúde mental se a ansiedade estiver presente na maior parte dos dias.

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 se houver:

• dor de cabeça súbita e muito forte, a pior da vida;
• dor com febre, rigidez na nuca e vômitos;
• fraqueza, dormência ou formigamento de um lado do corpo, fala enrolada ou confusão;
• perda de visão, desmaio ou convulsão;
• dor forte depois de uma batida na cabeça.

Se a dor de cabeça for súbita e muito forte, leia dor de cabeça súbita e muito forte: o que pode ser, mas não espere: procure atendimento.

Se a ansiedade trouxer pensamentos de morte, ligue 188 para o CVV, que atende de graça, 24 horas, ou acesse o chat em cvv.org.br. Em Ribeirão Preto, como em qualquer cidade, o 192 atende situações de risco de vida.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.