Tomar remédio para dor de cabeça todo dia pode piorar a dor?

Parece contraditório, mas é verdade: o remédio que alivia a dor de cabeça pode, quando usado com muita frequência, fazer a dor aparecer mais vezes. Esse quadro tem nome próprio e é bem descrito na literatura médica.

Ele é chamado de cefaleia por uso excessivo de medicamentos. A boa notícia é que, quando reconhecido, costuma melhorar com um plano bem conduzido.

O que é a cefaleia por uso excessivo de medicamentos?

É uma dor de cabeça que surge ou piora por causa do uso regular e frequente de remédios para a crise de dor. A Classificação Internacional das Cefaleias (ICHD-3) a define assim:

• dor de cabeça em 15 dias ou mais por mês;
• em uma pessoa que já tinha uma cefaleia, como enxaqueca ou cefaleia tensional;
• com uso regular e excessivo de remédios para a crise por mais de 3 meses.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, esta é a cefaleia secundária mais comum e pode atingir até 5% de algumas populações, mais mulheres do que homens. A OMS descreve a dor como opressiva, persistente e, muitas vezes, pior ao acordar.

Quanto remédio é considerado excesso?

A ICHD-3 e a diretriz britânica do NICE usam limites diferentes conforme o tipo de remédio. Fique atento se, por mais de 3 meses, você usa:

1. Analgésicos simples ou anti-inflamatórios, sozinhos ou combinados, em 15 dias ou mais por mês.
2. Remédios específicos para enxaqueca (os triptanos), derivados do ergot, opioides ou combinações de analgésicos em um mesmo comprimido, em 10 dias ou mais por mês.

Também conta a soma de remédios diferentes. Uma pessoa pode não passar do limite com nenhum remédio isolado e, mesmo assim, estar em excesso quando soma todos. Por isso o diário da dor, com todos os remédios anotados, inclusive os comprados sem receita, é tão útil.

Esses números servem para reconhecer o problema. Eles não são uma recomendação de quantos dias é seguro tomar remédio. Cada caso precisa de orientação individual.

Por que o remédio em excesso mantém a dor?

O mecanismo exato não é totalmente conhecido. A explicação mais aceita é que o uso muito frequente de remédios de crise altera a forma como o cérebro processa a dor, deixando o sistema mais sensível.

Na prática, cria-se um ciclo: a dor aparece, a pessoa toma o remédio, a dor volta mais cedo, a pessoa toma de novo. Com o tempo, a dor que era ocasional passa a ser quase diária. É comum a pessoa achar que a enxaqueca "piorou sozinha", quando parte da piora vem desse ciclo.

Esse quadro aparece com mais frequência em quem já tem cefaleia primária. A diferença entre os tipos mais comuns está em enxaqueca ou cefaleia tensional.

Como é o tratamento?

A diretriz do NICE explica que o tratamento passa pela retirada do remédio usado em excesso. A forma de fazer isso, porém, precisa ser definida com o médico. Não pare remédios por conta própria, principalmente se você usa opioides ou remédios controlados, porque a retirada pode exigir cuidados específicos.

O plano costuma incluir:

• explicar o diagnóstico e combinar a retirada do remédio em excesso;
• avisar que a dor pode piorar por um período antes de melhorar e que pode haver sintomas de retirada;
• acompanhar de perto, com retorno para reavaliar em 4 a 8 semanas, como orienta o NICE;
• considerar um tratamento preventivo para a cefaleia de base, como na prevenção da enxaqueca;
• revisar sono, alimentação, cafeína e outros gatilhos.

A internação não é necessária na maioria das vezes. Ela pode ser considerada em situações específicas, como uso de opioides fortes ou tentativas anteriores sem sucesso.

E quando a dor continua depois da retirada?

Segundo a ICHD-3, a maioria das pessoas melhora depois que o excesso é interrompido, e a resposta ao tratamento preventivo também tende a melhorar. Mas nem sempre isso acontece. Quando a dor continua, é preciso rever o diagnóstico.

Nesse momento, o médico avalia se existe uma cefaleia primária que precisa de tratamento próprio, se há outra causa contribuindo ou se há sinais que pedem investigação, como mudança de padrão, sintomas neurológicos ou dor que piora com tosse ou esforço. Os exames usados nessa investigação estão em quais exames investigam a dor de cabeça.

A dor crônica também costuma afetar o sono e o humor, e isso entra no plano. Veja como a dor crônica afeta o sono.

Como evitar que o problema volte?

Depois que a dor melhora, o cuidado é não voltar ao ciclo. A ICHD-3 destaca que a prevenção é especialmente importante em quem tem tendência a dor de cabeça frequente, e que orientação simples sobre o problema já ajuda muitas pessoas. Algumas medidas práticas:

• manter o diário da dor, anotando os dias em que usou remédio;
• combinar com o médico um plano para as crises, com limites claros de uso;
• tratar a cefaleia de base, inclusive com prevenção quando indicada;
• cuidar do sono, das refeições regulares e do consumo de cafeína;
• procurar o médico se perceber que os dias com remédio estão aumentando de novo.

Quando procurar atendimento

Marque uma consulta se você toma remédio para dor de cabeça em muitos dias do mês, se a dor está quase diária ou se o remédio já não faz o efeito de antes. Em Ribeirão Preto, a avaliação em consultório permite revisar os remédios, confirmar o diagnóstico e montar um plano de retirada seguro.

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 se a dor for súbita e muito forte, ou vier com fraqueza, fala enrolada, perda de visão, convulsão, confusão, febre com nuca rígida ou depois de pancada na cabeça.

A página de dor de cabeça e cefaleia explica como é a avaliação e quando o acompanhamento é feito em conjunto com o neurologista.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.