Dor de cabeça frequente pode ser tumor cerebral?

É comum que, depois de semanas com dor de cabeça, a pessoa pense no pior. A preocupação com tumor cerebral é uma das dúvidas mais frequentes no consultório.

A resposta, na grande maioria das vezes, é tranquilizadora. Mas existem sinais que merecem atenção, e conhecê-los ajuda a buscar avaliação no momento certo, sem medo desnecessário.

Por que a dor de cabeça frequente quase sempre tem outra causa?

As dores de cabeça mais comuns são as cefaleias primárias, como a enxaqueca e a cefaleia tensional. Segundo a Organização Mundial da Saúde, os transtornos de cefaleia atingem cerca de 40% da população mundial. Tumores cerebrais, por outro lado, são muito menos frequentes.

Quando a dor aparece em muitos dias do mês, as explicações mais comuns são enxaqueca crônica, cefaleia tensional crônica e o uso frequente de analgésicos, que pode manter a dor. Esse último quadro é explicado em remédio para dor de cabeça todo dia pode piorar a dor.

Sono ruim, estresse, ansiedade e tensão muscular no pescoço também costumam contribuir. A relação com a ansiedade está em ansiedade pode causar dor de cabeça.

A dor de cabeça do tumor costuma vir sozinha?

Raramente. A Classificação Internacional das Cefaleias (ICHD-3) traz um dado importante: a dor de cabeça causada por tumor raramente é o único sintoma. Segundo a classificação, a dor de cabeça isolada acontece em apenas 2% a 16% das pessoas com tumor, e alterações neurológicas e convulsões são comuns.

Isso quer dizer que, quando existe um tumor, quase sempre há outros sinais junto com a dor. O NHS, serviço de saúde do Reino Unido, cita entre eles:

• convulsões;
• náusea e vômitos persistentes, com sonolência;
• mudanças de comportamento ou de memória;
• fraqueza ou dormência progressiva em um lado do corpo;
• alterações de visão ou de fala.

Os sintomas variam conforme a parte do cérebro afetada e podem surgir devagar. A lista completa está em quais são os sintomas de tumor cerebral.

Quais características da dor merecem atenção?

A ICHD-3 afirma que não existe um tipo de dor exclusivo de tumor. A característica mais importante é a progressão: uma dor que vem piorando com o tempo. Outros pontos que podem chamar atenção:

• dor pior pela manhã ou ao deitar;
• dor que piora ao tossir, espirrar ou fazer força;
• dor acompanhada de náusea ou vômitos sem outra causa;
• dor nova, diferente das que a pessoa sempre teve;
• dor nova em quem tem ou teve câncer que pode se espalhar para o cérebro, ou em quem tem imunidade baixa.

Nenhum desses sinais, sozinho, confirma um tumor. Vários deles aparecem também em outras condições, como hidrocefalia ou malformação de Chiari. Eles indicam que vale examinar com cuidado e, se for o caso, pedir exames.

Quando é preciso fazer exame de imagem?

A decisão de pedir tomografia ou ressonância é tomada na consulta, depois da conversa e do exame neurológico. A diretriz britânica do NICE orienta investigar quando há sinais de alerta e não pedir exame apenas para tranquilizar quem tem enxaqueca ou cefaleia tensional típicas.

Isso pode parecer estranho, mas tem motivo. Exames de imagem às vezes mostram achados pequenos e sem importância, que geram ansiedade e novos exames sem trazer benefício. Quando há indicação, porém, o exame é rápido e esclarece muito.

Os exames usados e quando cada um é indicado estão em quais exames investigam a dor de cabeça.

E se o exame mostrar um tumor?

Nem todo tumor cerebral é maligno, e nem todo tumor precisa de cirurgia imediata. Muitos são benignos e crescem devagar, como boa parte dos meningiomas. O tratamento depende do tipo, do tamanho, da localização, dos sintomas e da saúde geral da pessoa.

As opções incluem acompanhamento com exames periódicos, cirurgia, radioterapia, radiocirurgia e remédios, sozinhos ou combinados. A escolha é feita em conjunto, com tempo para tirar dúvidas. Saiba mais em como saber se um tumor cerebral é benigno ou maligno e na página de tumor cerebral e tumor de coluna.

O que fazer enquanto aguarda a consulta?

A espera por uma consulta pode gerar ansiedade. Algumas atitudes simples ajudam a aproveitar melhor esse tempo e a levar informações úteis ao médico:

1. Anote os dias de dor, o horário, a duração e a intensidade de 0 a 10.
2. Registre se a dor piora ao deitar, ao acordar, ao tossir ou ao fazer força.
3. Anote outros sintomas, mesmo que pareçam sem relação, como enjoo, tontura, alteração da visão ou formigamento.
4. Liste todos os remédios usados, com os dias do mês em que foram tomados.
5. Separe exames antigos e laudos anteriores.

Evite aumentar a quantidade de analgésicos por conta própria. Além de não tratar a causa, o uso frequente pode manter a dor. E lembre: estar atento aos sinais é diferente de viver com medo. Na grande maioria das vezes, a investigação mostra uma causa comum e tratável.

Quando procurar atendimento

Marque uma consulta se a dor de cabeça é nova, vem piorando semana a semana, mudou de padrão, piora ao tossir ou fazer força, é pior ao acordar ou vem com vômitos. Também vale avaliar dor nova em quem tem ou teve câncer. Em Ribeirão Preto, a avaliação com neurocirurgião em consultório ajuda a decidir, com calma, se há necessidade de exame.

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 se a dor vier com convulsão, fraqueza ou dormência de um lado do corpo, fala enrolada, perda de visão, confusão ou sonolência, ou se for súbita e muito forte.

A página de dor de cabeça e cefaleia explica como é feita a avaliação e quando o acompanhamento é integrado com o neurologista.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.