Quais são os sintomas de tumor cerebral?

Quem sente uma dor de cabeça diferente ou percebe uma mudança no próprio corpo muitas vezes pensa logo em tumor. Esse medo é compreensível, mas a maioria desses sintomas tem outras causas, bem mais frequentes. Conhecer os sinais ajuda a buscar avaliação na hora certa, sem pânico e sem adiar o que precisa ser visto.

Este texto explica quais sintomas um tumor cerebral pode causar, por que eles variam tanto de uma pessoa para outra e quando é hora de procurar atendimento.

Por que os sintomas variam tanto?

O cérebro é dividido em áreas com funções diferentes. Uma região controla os movimentos, outra a fala, outra a visão, outra o equilíbrio e outra o comportamento. Por isso, os sintomas de um tumor dependem principalmente de três fatores:

• o local onde ele está;
• o tamanho que ele tem;
• a velocidade com que cresce.

Além do efeito direto sobre a área atingida, o tumor pode aumentar a pressão dentro do crânio. Isso acontece pelo volume da lesão, pelo inchaço ao redor dela (edema) ou pelo bloqueio da circulação do líquido que banha o cérebro, situação chamada de hidrocefalia. A pressão aumentada causa sintomas mais gerais, como dor de cabeça, vômitos e sonolência.

Tumores de crescimento lento, como muitos meningiomas, podem levar meses ou anos para dar sinais. Já tumores que crescem rápido podem causar sintomas em poucas semanas.

Quais são os sintomas mais comuns?

As principais referências de saúde, como o Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos e o serviço de saúde britânico (NHS), listam os sinais abaixo como os mais frequentes:

• dor de cabeça que piora com o tempo, que não passa ou que é mais forte ao acordar;
• convulsão, principalmente em quem nunca teve;
• náuseas e vômitos frequentes, sem causa aparente;
• visão embaçada, visão dupla ou perda de parte do campo visual;
• dificuldade para falar ou para encontrar palavras;
• fraqueza, formigamento ou perda de sensibilidade em um lado do corpo;
• desequilíbrio e dificuldade para andar;
• mudanças de personalidade, de humor, de memória ou de concentração;
• sonolência fora do comum ou cansaço intenso.

Nenhum desses sintomas, sozinho, confirma um tumor. Eles também aparecem em enxaqueca, labirintite, AVC, infecções, efeitos de remédios e muitas outras condições.

Como é a dor de cabeça causada por tumor?

A dor de cabeça é o sintoma que mais preocupa, mas é raro que ela seja o único sinal de um tumor. Algumas características chamam mais atenção:

• dor nova em quem não costumava ter dor de cabeça;
• dor que muda de padrão e fica mais frequente ou mais forte com o passar das semanas;
• dor que acorda a pessoa à noite ou é pior pela manhã;
• dor que melhora depois de vomitar;
• dor acompanhada de alteração neurológica, como fraqueza, confusão ou mudança na visão.

Se a sua dúvida é sobre dores frequentes, vale ler o artigo dor de cabeça frequente pode ser tumor cerebral?, que aprofunda esse ponto.

Os sintomas mudam conforme a região do cérebro?

Sim. Alguns exemplos ajudam a entender:

• Lobo frontal: alterações de comportamento, de iniciativa, de julgamento e, às vezes, fraqueza.
• Lobo temporal: dificuldade de memória, de linguagem e convulsões com sensações estranhas.
• Lobo parietal: alteração da sensibilidade e da noção do próprio corpo e do espaço.
• Lobo occipital: perda de parte da visão.
• Cerebelo: desequilíbrio, falta de coordenação e tontura.
• Tronco cerebral: visão dupla, dificuldade para engolir, alteração da fala e fraqueza.
• Região da hipófise: alterações hormonais e perda da visão lateral. Esse tema é tratado em tumor de hipófise e visão.

Essa relação entre local e sintoma é o que o médico investiga no exame neurológico.

Como o médico investiga?

A investigação começa pela conversa. O médico pergunta quando os sintomas começaram, como evoluíram, o que melhora e o que piora, e se há histórico de câncer ou de doenças na família. Em seguida, faz o exame neurológico, que avalia força, reflexos, sensibilidade, coordenação, equilíbrio, visão, fala e raciocínio.

Se houver suspeita, o exame principal é a ressonância magnética do crânio com contraste. A tomografia costuma ser usada no pronto-socorro, por ser mais rápida. Quando a imagem mostra uma lesão, a confirmação do tipo exato depende, na maioria das vezes, da análise de um fragmento do tumor, feita na biópsia ou na cirurgia.

Uma visão geral de como esses tumores são investigados e tratados está na página de tumor cerebral e tumor de coluna.

Fazer exames não significa que exista algo grave. Muitas vezes a ressonância serve justamente para afastar a suspeita e tranquilizar.

O que fazer se a ressonância mostrar um tumor?

Receber essa notícia é difícil, e é normal sentir medo. Algumas atitudes ajudam:

1. Leve o laudo e as imagens completas para a consulta com o neurocirurgião.
2. Anote suas dúvidas antes e, se puder, vá acompanhado.
3. Pergunte o que a imagem sugere, quais são as hipóteses e quais exames ainda faltam.
4. Entenda que o tratamento costuma ser planejado em equipe, com neurocirurgia, oncologia e radioterapia.

Existem muitos tipos de tumor, com comportamentos bem diferentes. Alguns só precisam de acompanhamento. Para entender essa diferença, leia como saber se um tumor cerebral é benigno ou maligno. Em Ribeirão Preto e região, a avaliação pode ser feita em consultório, com os exames que você já tem em mãos.

Quando procurar atendimento

Marque uma consulta se você tem dor de cabeça que persiste ou piora ao longo de semanas, dor que acorda à noite, ou qualquer sintoma neurológico que não desaparece, como alteração da visão, da fala, do equilíbrio ou da memória.

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 se houver:

• dor de cabeça súbita, explosiva, a pior da vida;
• primeira convulsão;
• fraqueza, dormência ou boca torta de início rápido;
• dificuldade súbita para falar ou entender;
• confusão, sonolência intensa ou desmaio;
• vômitos repetidos com dor de cabeça forte.

Nesses casos, não espere passar e não dirija até o hospital.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.