O que é cefaleia em salvas?

A cefaleia em salvas é uma das dores de cabeça mais intensas que existem. Quem já teve uma crise costuma descrever uma dor difícil de suportar, em volta de um olho, que faz a pessoa andar de um lado para o outro sem conseguir ficar parada.

Ela é bem menos comum do que a enxaqueca, e por isso às vezes demora a ser reconhecida. Entender como ela se comporta ajuda a chegar ao diagnóstico e ao tratamento mais cedo.

O que caracteriza a cefaleia em salvas?

A cefaleia em salvas é uma cefaleia primária, ou seja, não é causada por outra doença. Ela faz parte de um grupo chamado cefaleias trigêmino-autonômicas, porque a dor vem junto com sinais do sistema nervoso autônomo no mesmo lado do rosto.

Segundo a Classificação Internacional das Cefaleias (ICHD-3), as crises têm estas características:

• dor forte ou muito forte, sempre de um lado só;
• localização ao redor do olho, acima dele ou na têmpora;
• duração de 15 a 180 minutos, sem tratamento;
• frequência de uma crise a cada dois dias até 8 crises por dia;
• sinais no mesmo lado da dor, como olho vermelho, lacrimejamento, nariz entupido ou escorrendo, suor na testa e no rosto, pupila menor, pálpebra caída ou inchada;
• sensação de inquietação ou agitação durante a crise.

Para o diagnóstico, a ICHD-3 pede pelo menos cinco crises com esse perfil e que outra causa não explique melhor o quadro.

Quem costuma ter cefaleia em salvas?

Segundo a Organização Mundial da Saúde, a cefaleia em salvas atinge menos de 1 em cada 1.000 adultos e é mais comum em homens, na proporção de cerca de seis homens para cada mulher. A maioria das pessoas começa a ter crises a partir dos 20 anos.

A causa exata não é totalmente conhecida. A ICHD-3 descreve ativação do hipotálamo durante as crises, uma região do cérebro ligada aos ritmos do corpo, o que ajudaria a explicar por que elas aparecem em horários e épocas parecidas. O fumo e a história na família também são associados ao problema.

O que são as salvas e os períodos sem dor?

O nome vem do jeito como as crises aparecem: agrupadas em períodos, as chamadas salvas. Uma salva pode durar semanas ou meses, com crises quase todos os dias. Depois, vem um período sem dor, que pode durar meses ou anos.

O NHS, serviço de saúde do Reino Unido, destaca que muitas pessoas têm crises na mesma época do ano ou nos mesmos horários do dia, muitas vezes de madrugada, acordando a pessoa.

A ICHD-3 separa duas formas:

1. Episódica: as salvas são separadas por períodos sem dor de pelo menos 3 meses.
2. Crônica: as crises acontecem por um ano ou mais sem pausa, ou com pausas de menos de 3 meses.

Como diferenciar da enxaqueca?

As duas podem ser fortes e de um lado só, mas o comportamento é diferente. Na enxaqueca, a crise costuma durar horas ou dias, e a pessoa prefere ficar deitada, quieta, no escuro. Na cefaleia em salvas, a crise é mais curta e a pessoa fica agitada, sem conseguir ficar parada.

Os sinais no olho e no nariz do mesmo lado da dor também são típicos das salvas. A diferença entre os tipos mais comuns de dor de cabeça está em enxaqueca ou cefaleia tensional.

A neuralgia do trigêmeo é outra dor forte do rosto, mas costuma ser em choques de segundos, provocados por toques leves. Veja o que é neuralgia do trigêmeo.

Como é o tratamento?

O tratamento tem três partes, e a escolha é sempre individual, feita pelo médico. Não use remédios por conta própria.

Tratamento da crise. O NHS e a diretriz do NICE citam o oxigênio inalado por máscara, com prescrição médica, e remédios de ação rápida específicos para dor de cabeça, em forma injetável ou spray nasal. Segundo o NHS, analgésicos comuns não funcionam para essas crises.

Tratamento preventivo. Durante o período de salvas, o médico pode indicar remédios de uso diário para diminuir a frequência das crises. Em alguns casos, usa-se também um tratamento de transição no início da salva.

Casos que não respondem. Raramente, quando os outros tratamentos não funcionaram, o NHS cita a possibilidade de implante de um pequeno dispositivo de estimulação nervosa. Essa indicação é feita em centros com experiência e depende de avaliação detalhada.

Na fase de salvas, evitar bebidas alcoólicas costuma ser orientado, porque o álcool é um gatilho frequente nesse período. O NHS cita ainda o fumo e cheiros fortes, como perfume, tinta e gasolina, como gatilhos para algumas pessoas. Manter um diário das crises ajuda a reconhecer esses padrões e a medir se o tratamento está funcionando.

Quando procurar atendimento

Marque uma consulta se você tem crises fortes, de um lado só, ao redor do olho, com lacrimejamento ou nariz entupido, principalmente se elas se repetem em períodos. Também procure o médico se você já tem o diagnóstico e as crises estão piorando, durando mais ou deixaram de responder ao tratamento.

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 se a dor for súbita e muito forte pela primeira vez, ou vier com fraqueza, fala enrolada, perda de visão, confusão, convulsão ou febre com nuca rígida. A primeira crise forte de dor de cabeça precisa ser diferenciada de causas graves, como explicamos em dor de cabeça súbita e muito forte.

Em Ribeirão Preto, a avaliação permite confirmar o diagnóstico, discutir a necessidade de exame de imagem na primeira salva e organizar o tratamento, em conjunto com o neurologista quando for o caso. Veja como funciona na página de dor de cabeça e cefaleia.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.