Dor de cabeça súbita e muito forte: o que pode ser?

Existe um tipo de dor de cabeça que não deve ser tratado em casa: aquela que aparece de repente, como uma explosão, e em poucos segundos chega ao máximo de intensidade.

Muitas pessoas descrevem como "a pior dor de cabeça da vida". Nem sempre a causa é grave, mas ela precisa ser investigada no mesmo dia, no pronto-socorro. Este texto explica por quê.

O que é a cefaleia em trovoada?

Cefaleia em trovoada é o nome dado à dor de cabeça forte, de início abrupto, que chega à intensidade máxima em menos de um minuto, segundo a Classificação Internacional das Cefaleias (ICHD-3). Ela dura pelo menos 5 minutos e, muitas vezes, horas.

O que define esse tipo de dor é a velocidade. Não é uma dor que vai piorando aos poucos, como costuma acontecer na enxaqueca. É uma dor que começa forte de uma vez.

A diretriz britânica do NICE usa um critério parecido para indicar avaliação: dor de cabeça súbita que chega ao máximo em até 5 minutos.

Quais são as causas possíveis?

A ICHD-3 explica que a cefaleia em trovoada está frequentemente associada a problemas graves dos vasos do cérebro e que é obrigatório investigar essas causas. Entre elas:

• hemorragia subaracnoide, um sangramento na camada que envolve o cérebro, em geral pela ruptura de um aneurisma;
• sangramento dentro do cérebro;
• trombose das veias do cérebro;
• aneurisma que ainda não rompeu, mas está causando sintomas;
• dissecção arterial, uma lesão na parede de uma artéria do pescoço ou do crânio;
• síndrome de vasoconstrição cerebral reversível, um estreitamento temporário das artérias do cérebro;
• apoplexia hipofisária, um sangramento ou infarto súbito em um tumor da hipófise.

A ICHD-3 cita ainda meningite, cisto coloide do terceiro ventrículo, hipotensão liquórica espontânea e sinusite aguda. A chamada cefaleia em trovoada primária, sem causa encontrada, só é considerada depois que todas essas possibilidades foram afastadas por exames.

Como é a hemorragia subaracnoide?

A hemorragia subaracnoide é a causa mais lembrada da dor de cabeça súbita. Segundo o MedlinePlus, da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, o principal sintoma é uma dor muito forte que começa de repente, muitas vezes pior na parte de trás da cabeça.

O NHS cita outros sinais que podem vir junto:

• dor ou rigidez no pescoço;
• náusea e vômitos;
• incômodo com a luz;
• visão borrada ou perda de visão;
• convulsão;
• confusão, sonolência ou desmaio;
• fraqueza ou dormência em um lado do corpo, ou fala enrolada.

Na maioria das vezes, a causa é a ruptura de um aneurisma cerebral, uma pequena dilatação na parede de uma artéria. O NHS lembra que a maior parte dos aneurismas não causa problema; o risco está na ruptura. Saiba mais em o que é aneurisma cerebral e quando tratar e em AVC hemorrágico.

O que acontece no pronto-socorro?

A investigação é feita com urgência. Segundo o MedlinePlus, um passo a passo comum é:

1. Avaliação clínica e exame neurológico logo na chegada.
2. Tomografia de crânio sem contraste, feita o quanto antes.
3. Se a tomografia vier normal e a suspeita continuar, punção lombar para procurar sangue no líquor, o líquido que envolve o cérebro.
4. Exames dos vasos, como angiotomografia, angiorressonância ou angiografia cerebral, para procurar aneurisma ou outras alterações.

Quando um aneurisma roto é encontrado, o tratamento pode ser feito por cirurgia, com a colocação de um clipe no aneurisma, ou por via endovascular, com a colocação de molas por dentro da artéria. O NHS descreve as duas técnicas. A escolha depende do tipo e da localização do aneurisma e do estado da pessoa. A página de cirurgia do cérebro explica essas situações.

E se todos os exames vierem normais?

Às vezes, a investigação completa não mostra sangramento nem alteração nos vasos. Nesses casos, a ICHD-3 lembra que a síndrome de vasoconstrição cerebral reversível pode não aparecer nos exames do início, e por isso o médico pode indicar repetir exames dos vasos ou manter acompanhamento.

O diagnóstico de cefaleia em trovoada primária, sem causa encontrada, só é feito depois que as causas graves foram afastadas com segurança. Mesmo com exames normais, vale retornar ao médico se a dor voltar do mesmo jeito ou se aparecerem sintomas novos.

Por que não esperar a dor passar?

Porque, nas causas graves, o tempo faz diferença. Um sangramento pequeno pode ser o aviso de um problema maior. Tomar um analgésico e esperar pode atrasar o diagnóstico, e a melhora da dor com remédio não exclui uma causa grave.

Também não vá dirigindo. Peça para alguém levar você ou chame o SAMU pelo 192. Leve a lista dos remédios que você usa, principalmente anticoagulantes.

Se a dor de cabeça não é súbita, mas está diferente, mais frequente ou mais forte do que o habitual, veja quando é preciso se preocupar com a dor de cabeça.

Quando procurar atendimento

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 imediatamente se a dor de cabeça:

• começou de repente e chegou ao máximo em segundos ou poucos minutos;
• é a mais forte que você já sentiu ou é diferente de todas as anteriores;
• vem com rigidez na nuca, vômitos, desmaio, convulsão, confusão, visão dupla, fraqueza ou fala enrolada;
• apareceu depois de esforço intenso, relação sexual ou pancada na cabeça.

Depois do atendimento de urgência, o acompanhamento continua no consultório. Em Ribeirão Preto, quem teve sangramento ou tem aneurisma diagnosticado pode fazer a avaliação neurocirúrgica para definir tratamento e controle. Para dores que voltam com frequência, mas sem esse padrão súbito, a página de dor de cabeça e cefaleia explica como é a avaliação.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.