O que é aneurisma cerebral e quando tratar?

Receber o laudo de um exame com a palavra "aneurisma" costuma assustar. A boa notícia é que a maioria dos aneurismas cerebrais é pequena, não causa sintomas e nunca chega a romper. Entender o que é, quais são os sinais de alerta e como se decide o tratamento ajuda a encarar o diagnóstico com mais calma.

O que é um aneurisma cerebral?

Aneurisma cerebral é uma dilatação, como uma pequena bolha, na parede de uma artéria do cérebro. Ele aparece em um ponto onde a parede do vaso é mais fraca, muitas vezes em bifurcações das artérias.

O formato mais comum é o sacular, parecido com uma pequena fruta presa ao galho por um "colo". Também existem aneurismas fusiformes, em que o vaso se alarga em todo o seu contorno.

O problema principal é o risco de ruptura. Quando o aneurisma rompe, o sangue se espalha pelo espaço ao redor do cérebro. Isso se chama hemorragia subaracnoide, um tipo de AVC hemorrágico, e é uma emergência médica.

Quais são os sintomas?

A maioria dos aneurismas não rompidos não dá sintomas. Eles costumam ser descobertos em uma tomografia ou ressonância feita por outro motivo, como investigação de dor de cabeça ou tontura.

Aneurismas maiores podem comprimir nervos ou partes do cérebro e causar:

• dor acima ou ao redor de um olho;
• visão dupla ou embaçada;
• pálpebra caída ou pupila dilatada de um lado;
• dormência ou fraqueza em um lado do rosto;
• dor de cabeça localizada.

Quando o aneurisma rompe, o sintoma típico é uma dor de cabeça súbita e muito forte, que atinge a intensidade máxima em segundos ou poucos minutos. Muitas pessoas a descrevem como a pior dor de cabeça da vida. Para saber mais sobre esse tipo de dor, leia dor de cabeça súbita e muito forte: o que pode ser.

Quem tem mais chance de ter um aneurisma?

Nem sempre se sabe a causa. Mas alguns fatores aumentam o risco de formação, crescimento e ruptura:

• tabagismo;
• pressão alta;
• parentes próximos com aneurisma cerebral;
• uso de drogas como cocaína;
• consumo excessivo de álcool;
• algumas doenças genéticas, como a doença renal policística autossômica dominante e a síndrome de Ehlers-Danlos.

Parar de fumar e manter a pressão controlada são as medidas mais importantes ao seu alcance. Elas fazem parte do tratamento, com ou sem cirurgia.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é feito por exames de imagem dos vasos do cérebro. Os mais usados são a angiotomografia e a angiorressonância. A arteriografia cerebral, feita com um cateter que leva contraste até as artérias, mostra os detalhes com mais precisão e costuma ser usada para planejar o tratamento.

Na suspeita de ruptura, o primeiro exame em geral é a tomografia de crânio, que mostra se há sangue. Em alguns casos, também é preciso fazer a punção lombar para analisar o líquor.

Quando o aneurisma precisa ser tratado?

Aneurisma rompido precisa de tratamento, em geral o quanto antes, porque há risco de um novo sangramento nos primeiros dias.

No aneurisma não rompido, a decisão é individual. O neurocirurgião compara o risco de o aneurisma romper ao longo da vida com o risco do próprio tratamento. Entram nessa conta:

1. o tamanho do aneurisma;
2. a localização e o formato, como bordas irregulares ou pequenas bolhas na parede;
3. se ele cresceu entre um exame e outro;
4. se está causando sintomas;
5. a idade e a saúde geral do paciente;
6. a história de sangramento anterior ou de aneurisma na família.

Aneurismas pequenos e sem sintomas muitas vezes não precisam de tratamento. Eles costumam ficar estáveis e têm baixo risco de ruptura. Nesses casos, o caminho é o acompanhamento com exames periódicos e o controle dos fatores de risco. Mesmo entre os neurocirurgiões, há casos limítrofes em que a indicação depende muito da avaliação individual e da conversa com o paciente.

Quais são as opções de tratamento?

Há dois caminhos principais, e os dois são feitos com anestesia geral.

Clipagem microcirúrgica. É feita por uma craniotomia, a abertura de uma pequena janela no osso do crânio. O neurocirurgião localiza o aneurisma com o microscópio e coloca um pequeno clipe de metal no colo, fechando a entrada do sangue. O osso é recolocado no final.

Tratamento endovascular. É feito por dentro dos vasos, com um cateter que entra geralmente pela virilha ou pelo punho e sobe até o cérebro. O aneurisma é preenchido com molas de platina, às vezes com o apoio de stents. Em alguns casos, usa-se um stent especial que desvia o fluxo de sangue.

Nenhuma técnica serve para todos. Estudos que compararam as duas mostraram que cada uma tem vantagens em situações diferentes. A escolha depende da anatomia do aneurisma, da idade, de outras doenças e da experiência da equipe, e deve ser discutida com calma, inclusive os riscos da cirurgia no cérebro.

Depois de um aneurisma rompido, a recuperação costuma incluir alguns dias na UTI. Isso acontece porque a hemorragia pode trazer complicações, como o vasoespasmo, que é o estreitamento das artérias nos dias seguintes, e a hidrocefalia.

Quando procurar atendimento

Procure o pronto-socorro imediatamente ou ligue 192 se você ou alguém perto tiver, de forma súbita:

• dor de cabeça muito forte, diferente de qualquer outra, que chega ao máximo em segundos ou minutos;
• rigidez na nuca, vômitos ou incômodo intenso com a luz junto com essa dor;
• desmaio, confusão ou convulsão;
• fraqueza ou dormência em um lado do corpo, boca torta;
• dificuldade para falar ou para entender;
• perda ou alteração súbita da visão.

Não dirija até o hospital nesse momento. Peça ajuda ou chame o SAMU.

Procure uma consulta, sem urgência, se você tem dores de cabeça que estão mudando de padrão, dor ao redor de um olho que não passa, ou se um exame mostrou um aneurisma e você ainda não tem acompanhamento. Quem tem parentes próximos com aneurisma também pode conversar com o médico sobre a necessidade de rastreamento.

Em Ribeirão Preto, a avaliação pode ser feita em consulta, com revisão dos exames que você já tem. Saiba mais sobre a cirurgia do cérebro e as situações em que ela é indicada.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.