Quais são os sintomas de tumor na coluna?

Dor nas costas é uma das queixas mais comuns que existem, e quase sempre tem causas mecânicas, como músculos, articulações e discos. Tumor na coluna é bem mais raro. Mesmo assim, alguns detalhes da dor e alguns sinais neurológicos merecem atenção, porque o diagnóstico cedo ajuda a proteger a medula e os nervos.

Este artigo explica que tipos de tumor podem aparecer na coluna, quais sintomas eles costumam causar e quando a situação é urgente.

Que tipos de tumor podem aparecer na coluna?

A coluna tem os ossos (as vértebras), o canal por onde passa a medula espinhal, as membranas que envolvem a medula e as raízes dos nervos. Um tumor pode surgir em qualquer uma dessas partes. A Associação Americana de Neurocirurgiões (AANS) divide os tumores da coluna em três grupos, conforme o local:

• Extradurais: ficam fora da dura-máter, a membrana que envolve a medula. Correspondem a cerca de 55% dos casos e, na maioria, são metástases nas vértebras.
• Intradurais extramedulares: ficam dentro da membrana, mas fora da medula. São cerca de 40% e incluem meningiomas, schwannomas e neurofibromas, em geral benignos.
• Intramedulares: crescem dentro da própria medula. São cerca de 5% e os tipos mais comuns são ependimomas e astrocitomas.

Segundo a AANS, as metástases são o tipo mais frequente de tumor na coluna. Os cânceres que mais se espalham para a coluna são os de pulmão, mama e próstata. Entre os tumores benignos dos ossos da coluna, o mais comum é o hemangioma vertebral, que raramente causa sintomas.

Qual é o sintoma mais comum?

A dor nas costas é o sintoma mais frequente, tanto nos tumores benignos quanto nos malignos. O que a diferencia da dor comum são algumas características:

• não tem relação clara com esforço, queda ou má postura;
• piora aos poucos, semana após semana;
• costuma ser pior à noite ou ao deitar, e pode acordar a pessoa;
• piora ao tossir, espirrar ou fazer força para evacuar;
• não melhora com repouso nem com os tratamentos que costumam aliviar a dor mecânica;
• pode irradiar para os braços, para o tórax, para os quadris ou para as pernas.

Dor nas costas com esses traços não significa tumor. Infecção, fratura e outras doenças também podem causar esse padrão. O artigo sinais de alerta na dor nas costas mostra outros pontos que pedem atenção.

Que outros sintomas podem aparecer?

Quando o tumor cresce e comprime a medula ou as raízes dos nervos, podem surgir:

• fraqueza nos braços ou nas pernas;
• formigamento, dormência ou perda de sensibilidade;
• diminuição da sensação de dor, calor e frio;
• dificuldade para andar, desequilíbrio e quedas;
• alteração no controle da urina e das fezes;
• alteração no formato da coluna, como escoliose, em tumores grandes.

Nos tumores da coluna cervical, os sintomas podem aparecer nas mãos e nos braços e lembrar outras doenças, como a mielopatia cervical. Nos da região lombar, podem lembrar a dor ciática.

Como é feito o diagnóstico?

A avaliação começa com a conversa e o exame neurológico, com atenção à força, à sensibilidade, aos reflexos e à marcha. O médico também pergunta sobre câncer atual ou passado, perda de peso sem explicação e febre.

O exame principal é a ressonância magnética, que mostra a medula, os nervos, os ossos e as membranas. A tomografia ajuda a avaliar a parte óssea. O raio-x, segundo a AANS, não é confiável para diagnosticar tumores. Quando é preciso definir o tipo do tumor, pode ser feita uma biópsia. Em suspeita de metástase, exames do corpo todo ajudam a encontrar a origem.

Se você tem dúvidas sobre quando a ressonância é necessária, veja quando fazer ressonância da coluna.

Como costuma ser o tratamento?

A AANS destaca que a decisão costuma ser multidisciplinar, reunindo cirurgião de coluna, oncologista clínico e radio-oncologista. As opções incluem:

1. Acompanhamento com ressonância: para tumores pequenos, sem sintomas ou com sintomas leves, que não mudam com o tempo.
2. Cirurgia: para retirar tumores primários, aliviar a compressão da medula, estabilizar vértebras fragilizadas e controlar dor intensa.
3. Radioterapia: muito usada nas metástases e, às vezes, depois da cirurgia. Técnicas de alta precisão podem ser indicadas em casos selecionados.
4. Medicamentos: quimioterapia e outros tratamentos, quando o tipo de tumor responde a eles.

Mais detalhes sobre as etapas de diagnóstico e tratamento estão na página de tumor cerebral e tumor de coluna.

Em tumores dentro da medula, retirar tudo nem sempre é possível sem risco de lesão neurológica. Nesses casos, o objetivo é equilibrar o controle do tumor com a preservação da função. A indicação depende da avaliação de cada caso.

Quando procurar atendimento

Marque uma consulta se você tem dor nas costas que piora há semanas, acorda à noite ou não melhora com o tratamento habitual, principalmente se você tem histórico de câncer ou perda de peso sem explicação. Em Ribeirão Preto, essa avaliação pode ser feita no consultório, com os exames que você já tiver.

A diretriz britânica do NICE, de 2023, orienta que pessoas com câncer atual ou passado e sinais de compressão da medula sejam tratadas como emergência. Procure o pronto-socorro ou ligue 192 se houver:

• fraqueza nas pernas ou nos braços que aparece ou piora rápido;
• dificuldade nova para andar;
• dormência na região genital, nas nádegas ou na parte interna das coxas;
• perda do controle da urina ou das fezes, ou dificuldade para urinar;
• dor nas costas intensa e progressiva em quem tem ou teve câncer.

Nessas situações, o atendimento rápido ajuda a proteger a medula e os nervos.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.