A hérnia de disco pode voltar depois da cirurgia?

A cirurgia de hérnia de disco retira o fragmento que estava comprimindo o nervo, e para muitas pessoas isso traz alívio importante da dor na perna. Mesmo assim, uma dúvida aparece com frequência na recuperação: e se a hérnia voltar?

A resposta honesta é que isso pode acontecer. A boa notícia é que a maioria das pessoas operadas não tem recidiva, e existem fatores conhecidos que ajudam a entender e a reduzir esse risco.

Por que a hérnia pode voltar?

Para entender a recidiva, é preciso lembrar como é a cirurgia. Na microdiscectomia, o cirurgião retira o material do disco que saiu do lugar e está pressionando a raiz nervosa, além de fragmentos soltos. O disco em si continua lá, porque ele tem função na coluna.

A parede externa do disco, chamada de ânulo, tinha uma fissura por onde o material escapou. Essa fissura cicatriza, mas o disco continua sendo um disco que passou por desgaste. Se outra parte do material interno escapar pelo mesmo ponto ou por outro, forma-se uma nova hérnia no mesmo nível. Esse quadro é chamado de hérnia de disco recidivada.

A MedlinePlus, da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, inclui a possibilidade de o disco voltar a herniar entre os riscos conhecidos da discectomia.

Com que frequência isso acontece?

Uma revisão sistemática com metanálise publicada em 2016 por Huang e colaboradores reuniu 17 estudos sobre o tema. Os autores citam que a frequência de recidiva relatada na literatura varia de 5% a 15%.

Essa variação tem explicação. Os estudos acompanharam as pessoas por tempos diferentes, usaram técnicas cirúrgicas diferentes e definiram recidiva de formas diferentes. Alguns contam só as pessoas que voltaram a ter sintomas, outros incluem as que precisaram de nova cirurgia.

O importante é saber que existe um risco real, mas que a maioria das pessoas operadas não passa por isso.

Na prática, a recidiva costuma se manifestar com a volta de uma dor parecida com a de antes da cirurgia, descendo pela mesma perna, depois de um período de melhora. Às vezes ela surge após um esforço, como levantar peso, e às vezes aparece sem motivo claro. Esse intervalo de melhora ajuda o médico a diferenciar uma nova hérnia de uma dor que nunca chegou a passar.

Quais fatores aumentam o risco de recidiva?

Na metanálise de Huang e colaboradores, três fatores tiveram relação significativa com a volta da hérnia:

• tabagismo: quem fumava teve cerca de duas vezes mais chance de recidiva;
• diabetes: também esteve associado a uma chance maior;
• tipo de hérnia: hérnias do tipo protrusão, mais contidas dentro do disco, tiveram mais recidiva do que as extrusas e sequestradas.

Nessa mesma análise, sexo, índice de massa corporal, tipo de trabalho, nível da coluna e lado da hérnia não mostraram relação significativa com a recidiva. Os autores ressaltam que ainda são necessários mais estudos de boa qualidade sobre o tema. Se o seu laudo usa termos como protrusão ou extrusão, veja protrusão discal é a mesma coisa que hérnia de disco?.

Toda dor depois da cirurgia é hérnia que voltou?

Não. A dor que aparece ou persiste depois da cirurgia pode ter outras causas, como:

• recuperação ainda incompleta do nervo que ficou comprimido por muito tempo;
• cicatriz ao redor da raiz nervosa;
• hérnia em outro disco, diferente do operado;
• estreitamento do canal da coluna ou desgaste das articulações;
• dor que vem da própria lombar, e não do nervo.

Diferenciar essas situações exige consulta, exame neurológico e, muitas vezes, ressonância magnética, às vezes com contraste para separar cicatriz de material do disco. O artigo por que a dor continua depois da cirurgia de coluna aprofunda essas causas.

Como reduzir as chances de a hérnia voltar?

Não existe forma de zerar o risco, mas alguns cuidados têm respaldo nas orientações de saúde e nos fatores de risco conhecidos:

1. Parar de fumar. Além de estar ligado à recidiva, o tabagismo atrapalha a cicatrização.
2. Controlar o diabetes com o acompanhamento do médico responsável.
3. Respeitar as etapas da recuperação, sem antecipar esforços pesados antes da liberação.
4. Manter atividade física regular, com fortalecimento do abdômen e das costas, como recomenda o NHS para reduzir o risco de nova ciática.
5. Usar técnica adequada para levantar peso, dobrando os joelhos e mantendo a carga perto do corpo.
6. Evitar longos períodos sentado, com pausas para levantar e caminhar.
7. Cuidar do peso corporal.

O guia como é a recuperação da cirurgia de hérnia de disco mostra como costuma ser o retorno gradual às atividades.

E se a hérnia voltar, o que muda no tratamento?

Uma hérnia recidivada é tratada com a mesma lógica da primeira. Muitas pessoas melhoram com tratamento clínico: orientação, atividade adaptada, fisioterapia e remédios prescritos pelo médico.

Quando a dor é forte e persistente ou há perda de força, uma nova cirurgia pode ser discutida. As opções incluem retirar de novo o fragmento e, em casos selecionados, como quando há instabilidade ou várias recidivas, cirurgias que fixam as vértebras. A escolha depende da avaliação de cada caso. Veja também o que é artrodese da coluna e quando ela é indicada.

Quando procurar atendimento

Se você foi operado e voltou a sentir dor que desce para a perna, formigamento ou fraqueza, procure o seu cirurgião ou uma avaliação com neurocirurgião. Em Ribeirão Preto, a consulta permite comparar os exames antigos e novos e entender se a dor vem de uma nova hérnia ou de outra causa.

Procure um pronto-socorro imediatamente ou ligue 192 se houver:

• dificuldade para urinar ou perda do controle da urina ou das fezes;
• dormência na região entre as pernas;
• fraqueza nas pernas que piora rápido;
• febre com dor intensa nas costas, principalmente nas semanas após a cirurgia.

As opções de tratamento estão na página de hérnia de disco.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.