Por que a dor continua depois da cirurgia de coluna?

Quem passa por uma cirurgia de coluna espera, com razão, sentir menos dor. Para muitas pessoas, isso acontece. Mas algumas continuam com dor depois da operação, ou melhoram por um tempo e voltam a sentir dor meses depois.

Isso gera frustração e dúvidas: a cirurgia deu errado? Vou ter que operar de novo? A resposta depende da causa, e existem várias possíveis.

A dor depois da cirurgia é sempre um problema?

Não. Nas primeiras semanas, a dor na região do corte e dos músculos é esperada e costuma melhorar aos poucos. Formigamento e dormência na perna ou no braço também podem demorar mais para passar. Um nervo que ficou comprimido por muito tempo se recupera devagar, às vezes ao longo de meses.

A situação muda quando a dor não melhora com o passar das semanas, piora, volta depois de um período bom ou aparece em outro lugar. Nesses casos, vale reavaliar.

Quando a dor persiste por mais de três meses depois da cirurgia, a classificação da IASP usada na CID-11 a chama de dor crônica pós-cirúrgica. Na coluna, ela ficou conhecida por muito tempo como síndrome pós-laminectomia ou síndrome da cirurgia de coluna malsucedida, nomes hoje criticados porque sugerem culpa e não explicam a causa.

Quais são as causas mais comuns?

As causas costumam ser agrupadas pelo momento em que a dor aparece e pelo tipo de alteração encontrada.

Problemas na indicação ou no diagnóstico inicial. Às vezes a dor tinha mais de uma origem, como uma hérnia junto com dor das articulações facetárias ou da sacroilíaca, e a cirurgia tratou só uma delas.

Compressão que persiste ou volta. A hérnia pode voltar no mesmo nível, ou pode haver estreitamento do canal que não foi totalmente resolvido. Veja mais em a hérnia de disco pode voltar depois da cirurgia.

Alterações em outros níveis. Com o tempo, o desgaste pode progredir em vértebras vizinhas, principalmente depois de artrodese.

Instabilidade ou problemas com o material. Em cirurgias com parafusos, pode haver soltura, mau posicionamento ou falta de consolidação óssea.

Lesão ou sensibilização do nervo. Uma raiz comprimida por muito tempo pode continuar doendo mesmo depois de descomprimida. Essa dor tem características de dor neuropática, com queimação e choques.

Fibrose ao redor da raiz. A cicatriz interna é comum e aparece na ressonância, mas sua relação com a dor é discutida.

Infecção. É menos comum, mas importante, principalmente quando há febre, piora da dor e alteração na ferida.

Fatores emocionais e de sono. Ansiedade, depressão e sono ruim não causam a dor sozinhos, mas podem aumentar a intensidade e dificultar a recuperação.

Como é feita a investigação?

A investigação segue uma ordem parecida com a de antes da cirurgia, agora com mais informações:

1. Conversa detalhada: como era a dor antes, como ficou logo depois da cirurgia e quando mudou.
2. Revisão dos documentos: relatório da cirurgia, exames anteriores e tratamentos já feitos.
3. Exame neurológico: força, sensibilidade e reflexos, comparados com o que havia antes.
4. Exames de imagem: ressonância, muitas vezes com contraste para separar cicatriz de nova hérnia, tomografia para avaliar osso e parafusos, e radiografias em movimento para pesquisar instabilidade.
5. Outros exames: eletroneuromiografia e exames de sangue, conforme a suspeita, inclusive para infecção.

Às vezes, um bloqueio diagnóstico ajuda a confirmar de onde vem a dor.

Quais são as opções de tratamento?

O tratamento depende da causa encontrada. Em geral, combina mais de uma medida:

• reabilitação: fisioterapia e exercícios orientados para recuperar força e movimento;
• medicamentos prescritos: escolhidos conforme o tipo de dor, inclusive classes usadas na dor neuropática;
• procedimentos: bloqueios e radiofrequência, em casos selecionados;
• neuromodulação: a estimulação da medula espinhal pode ser considerada na dor neuropática que persiste por meses, principalmente com dor na perna, depois de avaliação multidisciplinar e teste;
• nova cirurgia: considerada quando há causa que pode ser corrigida, como nova compressão com sintomas compatíveis, instabilidade ou problema com o material;
• apoio psicológico: ajuda a lidar com o impacto da dor e a melhorar o sono.

A indicação de cada opção depende da avaliação. Operar de novo sem uma causa clara, apenas porque a dor continua, costuma trazer menos benefício.

O que ajuda enquanto a causa é investigada?

Enquanto a investigação acontece, algumas atitudes costumam ajudar na recuperação:

• manter as caminhadas e os exercícios liberados pela equipe, sem longos períodos deitado;
• seguir as orientações de fisioterapia, mesmo que a melhora seja lenta;
• anotar a dor ao longo dos dias, com o que piora e o que alivia;
• tomar apenas os remédios prescritos, sem aumentar doses por conta própria;
• cuidar do sono e pedir ajuda quando a dor afeta o humor.

Também vale lembrar que a recuperação de um nervo pode levar meses. Dormência ou formigamento que vão diminuindo devagar são diferentes de dor que piora. Levar essa diferença para a consulta ajuda o médico a decidir o próximo passo. Veja ainda o que é dor crônica e por que ela não passa.

Quando procurar atendimento?

Procure seu médico se a dor não melhora nas semanas após a cirurgia, se volta depois de um período bom ou se aparece em outro lugar.

Procure pronto-socorro ou ligue 192 se houver:

• febre, vermelhidão, secreção ou abertura da ferida;
• perda de força nova ou piorando nas pernas ou nos braços;
• dormência na região entre as pernas;
• perda de controle da urina ou das fezes;
• dor de cabeça forte que piora ao ficar em pé, depois da cirurgia.

Em Ribeirão Preto, o Dr. Guilherme Veloso Gomes, médico neurocirurgião, atende na Clínica SENEC e avalia pessoas com dor que continua depois de cirurgia de coluna. Conheça as páginas de tratamento da dor e de cirurgia de coluna.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.