O que significa hérnia de disco extrusa no laudo da ressonância?

Abrir o laudo da ressonância e ler a expressão hérnia de disco extrusa costuma assustar. O termo parece técnico e grave, e é comum a pessoa imaginar que vai precisar de cirurgia logo. Na maioria das vezes, não é bem assim.

Extrusa é uma palavra que descreve a forma da hérnia na imagem. Ela ajuda o médico a entender como o material do disco se deslocou, mas não diz, sozinha, quanta dor a pessoa sente nem qual é o tratamento.

Como o radiologista descreve uma hérnia?

Para que médicos de lugares diferentes falem a mesma língua, sociedades de coluna e de radiologia da América do Norte criaram uma nomenclatura padronizada para as alterações do disco lombar. Ela é usada em muitos laudos no Brasil também.

Nessa nomenclatura, a hérnia é descrita por várias características, entre elas:

• a forma do material deslocado, se protrusão ou extrusão;
• se o fragmento ainda está ligado ao disco ou se está solto, o chamado sequestro;
• a posição em relação ao canal, se central, subarticular, foraminal ou extraforaminal;
• se houve migração para cima ou para baixo;
• o quanto o canal da coluna está ocupado.

Cada um desses termos acrescenta uma informação. O que importa para o tratamento é como eles se relacionam com os sintomas.

O laudo também costuma informar o nível da coluna, como L4-L5 ou L5-S1, que indica entre quais vértebras está o disco afetado, e o lado da hérnia, direito ou esquerdo. Esses dados ajudam a conferir se a imagem combina com o lado e o trajeto da dor que a pessoa sente.

O que é exatamente uma hérnia extrusa?

Um estudo publicado em 2024 por Narayanan e colaboradores resume os critérios dessa nomenclatura. Na extrusão, a maior medida do material que saiu do disco é maior do que a base por onde ele saiu, quando as duas são medidas no mesmo plano.

Uma forma simples de imaginar é pensar em pasta de dente saindo por um furo pequeno: a ponta fica mais larga do que a abertura. Na protrusão acontece o contrário. A base é mais larga do que a parte que se projeta, como um pequeno morro.

Já o sequestro é um tipo de extrusão em que o fragmento perdeu a ligação com o disco de origem e ficou solto no canal da coluna. Se o laudo traz também a palavra protrusão, o artigo protrusão discal é a mesma coisa que hérnia de disco? explica as diferenças.

Hérnia extrusa é mais grave?

Não necessariamente. Uma hérnia extrusa pequena, longe da raiz nervosa, pode causar pouca ou nenhuma dor. Uma protrusão bem no ponto por onde o nervo passa pode causar sintomas fortes. A gravidade é avaliada pelo que a pessoa sente e pelo exame neurológico: dor, formigamento, perda de força e alteração de reflexos.

Há ainda um ponto curioso. O próprio estudo de Narayanan e colaboradores mostrou que a classificação entre protrusão e extrusão teve baixa concordância entre os avaliadores, ou seja, profissionais diferentes podem classificar a mesma hérnia de formas diferentes. Já a definição de sequestro foi bem mais reprodutível. Isso reforça que o termo do laudo deve ser interpretado com cuidado.

O NHS, serviço público de saúde do Reino Unido, lembra também que nem toda hérnia causa sintomas e que muitas pessoas nunca vão saber que têm uma. Alterações no disco são encontradas com frequência em exames de quem não tem dor.

A hérnia extrusa pode diminuir sozinha?

Sim, e esse é um dos pontos mais importantes. Uma revisão de 2024 sobre reabsorção espontânea, de Zeng e colaboradores, reuniu estudos que mostram que hérnias extrusas e sequestradas tendem a ser reabsorvidas pelo organismo com mais frequência do que protrusões e abaulamentos.

A explicação mais aceita é que o material que se desloca para dentro do canal fica mais exposto à circulação e às células de defesa. O organismo reconhece esse material e começa a removê-lo aos poucos, com participação de inflamação e formação de novos vasos ao redor do fragmento.

Isso não quer dizer que toda hérnia extrusa vai sumir, nem que a dor vai melhorar no mesmo ritmo da imagem. Mas ajuda a entender por que muitas pessoas com hérnia extrusa melhoram sem cirurgia. Veja mais em hérnia de disco tem cura sem cirurgia?.

O que o médico observa além do laudo?

Na consulta, o laudo é só uma parte da avaliação. O neurocirurgião costuma olhar as imagens da ressonância, e não apenas o texto, e comparar com:

1. O lado e o trajeto da dor, para ver se combinam com a raiz que aparece comprimida.
2. A força, a sensibilidade e os reflexos das pernas.
3. O tempo de sintomas e a resposta ao tratamento feito até agora.
4. A presença de sinais de urgência, como alteração no controle da urina.

Quando a imagem e os sintomas não combinam, é preciso investigar outras causas. Para saber em que situações o exame é necessário, leia quando é preciso fazer ressonância da coluna.

Quando procurar atendimento

Se você recebeu um laudo com hérnia extrusa e tem dor que desce pela perna, formigamento ou fraqueza, vale agendar uma avaliação para entender o que o exame significa no seu caso. Em Ribeirão Preto, leve à consulta as imagens e o laudo, além de exames anteriores, se tiver.

Procure um pronto-socorro imediatamente ou ligue 192 se houver:

• dificuldade para urinar ou perda do controle da urina ou das fezes;
• dormência entre as pernas, nos genitais ou ao redor do ânus;
• fraqueza que piora rápido em uma ou nas duas pernas.

Esses sinais podem indicar compressão grave dos nervos, e aí a conduta é urgente, independentemente do termo do laudo. As opções de tratamento estão na página de hérnia de disco.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.