O que é malformação de Chiari?

Muita gente descobre que tem malformação de Chiari ao fazer uma ressonância por dor de cabeça, dor no pescoço ou tontura. O nome assusta, mas boa parte das pessoas com esse achado não tem sintomas ligados a ele e não precisa de cirurgia. O desafio é separar quem só precisa de acompanhamento de quem pode se beneficiar do tratamento.

O que é malformação de Chiari?

Na parte de trás e de baixo do crânio fica o cerebelo, que ajuda no equilíbrio e na coordenação. Logo abaixo dele, há um orifício na base do crânio, o forame magno, por onde o tronco cerebral continua como medula espinhal.

Na malformação de Chiari, a parte mais baixa do cerebelo, chamada tonsilas cerebelares, desce por esse orifício e entra no canal da coluna. Isso pode apertar a região e dificultar a circulação do líquor, o líquido que envolve o cérebro e a medula.

Quais são os tipos?

Existem vários tipos. Os mais conhecidos são:

• Tipo 1: o mais comum. Só as tonsilas descem. Costuma ser descoberto na adolescência ou na vida adulta, muitas vezes por acaso.
• Tipo 2: mais grave, com descida maior do cerebelo e do tronco cerebral. Em geral está ligado à mielomeningocele, uma forma de espinha bífida, e é diagnosticado na gestação ou logo após o nascimento.
• Outros tipos: são raros e geralmente graves, identificados ainda na infância.

Este texto fala principalmente do tipo 1, o mais frequente em adultos.

Quais são os sintomas?

Muitas pessoas com Chiari tipo 1 não têm sintomas. Quando eles aparecem, os mais comuns são:

• dor de cabeça na nuca, que piora ao tossir, espirrar, rir ou fazer força;
• dor no pescoço;
• tontura e desequilíbrio;
• dificuldade de coordenação nas mãos;
• formigamento, dormência ou fraqueza em braços e pernas;
• dificuldade para engolir, rouquidão ou engasgos;
• zumbido ou alterações da visão;
• ronco intenso ou pausas na respiração durante o sono.

A dor de cabeça típica, que piora com tosse ou esforço, ajuda a diferenciar o Chiari de outras dores comuns. Dor de cabeça na nuca tem muitas outras causas, e vale ler o que pode causar dor de cabeça na nuca.

O que é siringomielia e por que ela importa?

Em parte das pessoas com Chiari, a alteração na circulação do líquor faz surgir uma cavidade cheia de líquido dentro da medula. Isso se chama siringomielia, ou siringe.

A siringe pode crescer e lesar a medula aos poucos, causando dor, perda de sensibilidade para calor e dor nas mãos e nos braços, fraqueza e, às vezes, escoliose em crianças. A presença de siringomielia é um dos fatores que mais pesam na decisão de operar.

Nem toda siringe exige cirurgia imediata. Cavidades pequenas e estáveis, sem sintomas, podem ser acompanhadas com ressonância. A decisão leva em conta o tamanho, a evolução e o exame neurológico.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa na consulta. O neurocirurgião pergunta sobre o tipo de dor, os fatores de piora e outros sintomas, e faz um exame neurológico detalhado, testando força, sensibilidade, reflexos, coordenação e equilíbrio.

O exame principal é a ressonância magnética do crânio e da coluna cervical. Ela mostra o quanto as tonsilas desceram e se há siringomielia. Em alguns casos, pode ser feita uma ressonância com estudo do fluxo do líquor.

Um ponto importante: o laudo mostra a anatomia, mas não diz se os sintomas vêm do Chiari. Uma descida pequena das tonsilas pode ser apenas um achado sem importância. A decisão depende da combinação entre sintomas, exame e imagem.

Como é o tratamento?

Antes de qualquer decisão, também é importante investigar outras causas para os sintomas, como enxaqueca, problemas na coluna cervical ou hérnia de disco cervical, que podem coexistir com o Chiari.

Acompanhamento. Quem não tem sintomas, ou tem sintomas leves que não atrapalham a vida, costuma ser acompanhado com consultas e, se necessário, exames de controle. O tratamento da dor e de outras queixas pode ser feito sem cirurgia.

Cirurgia. É considerada quando há sintomas importantes e claramente ligados ao Chiari, sinais de compressão neurológica ou siringomielia. A técnica mais usada é a descompressão da fossa posterior:

1. com o paciente sob anestesia geral, é feito um corte na nuca;
2. uma pequena parte do osso da base do crânio é retirada e, muitas vezes, também a parte de trás da primeira vértebra;
3. em muitos casos, a dura-máter é aberta e ampliada com um enxerto, a chamada duroplastia;
4. o objetivo é abrir espaço para o cerebelo e melhorar a circulação do líquor.

Há debate entre os neurocirurgiões sobre quando ampliar a dura-máter e quanto descomprimir, e a técnica é escolhida caso a caso. A cirurgia busca principalmente impedir que os sintomas avancem, e a melhora dos sintomas que já existem varia de pessoa para pessoa. Os riscos da cirurgia no cérebro, como fístula de líquor e infecção, são discutidos antes da decisão.

Quando procurar atendimento

Marque uma consulta se você tem:

• dor de cabeça na nuca que piora com tosse, espirro ou esforço;
• formigamento, perda de força ou de sensibilidade nas mãos;
• desequilíbrio, engasgos frequentes ou rouquidão sem outra explicação;
• uma ressonância com Chiari e ainda não sabe o que isso significa para você.

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 se houver piora rápida: fraqueza progressiva em braços ou pernas, dificuldade importante para engolir ou respirar, desmaios ou dor de cabeça súbita e muito forte.

Em Ribeirão Preto, a avaliação pode ser feita em consultório, com revisão das imagens. Saiba mais sobre a cirurgia do cérebro.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.