Infiltração na coluna ajuda na hérnia de disco?

Quando a dor ciática causada por uma hérnia de disco é muito forte e não cede com as primeiras medidas, a infiltração na coluna costuma aparecer como possibilidade. A ideia de aplicar um remédio perto do nervo inflamado faz sentido, e muitas pessoas chegam à consulta perguntando se ela pode resolver o problema.

A resposta exige equilíbrio. A infiltração pode ajudar algumas pessoas a atravessar a fase mais dolorosa, mas o benefício medido nos estudos costuma ser pequeno e temporário. Entender o que ela faz e o que não faz ajuda a decidir com expectativas realistas.

O que é a infiltração epidural?

O espaço epidural é uma região dentro do canal da coluna, ao redor das membranas que envolvem a medula e as raízes nervosas. Na infiltração epidural, o médico aplica nesse espaço uma mistura de corticoide, que tem ação anti-inflamatória, e anestésico.

Segundo a MedlinePlus, da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, o objetivo é reduzir o inchaço e a pressão sobre os nervos próximos à coluna e, com isso, aliviar a dor. O anestésico também pode ajudar a identificar qual nervo é responsável pelos sintomas.

Existem diferentes vias para chegar ao espaço epidural, como a interlaminar, a transforaminal e a caudal. A escolha depende do local da hérnia e da avaliação de cada caso.

Como o procedimento costuma ser feito?

O procedimento é feito em ambiente preparado, como hospital ou clínica com estrutura para isso. De forma geral, as etapas são:

1. A pessoa fica deitada de bruços ou de lado, conforme o conforto e a técnica.
2. A pele é limpa e anestesiada no local da aplicação.
3. Com ajuda de imagem em tempo real, geralmente radioscopia, o médico guia a agulha até o ponto correto.
4. A medicação é aplicada, e a pessoa pode sentir pressão nesse momento.
5. Depois, fica em observação por um período antes de ir para casa.

A MedlinePlus informa que a dor pode até piorar por dois a três dias antes de começar a melhorar, e que o corticoide costuma levar de três a cinco dias para agir. Se for usado sedativo, é preciso ter alguém para levar a pessoa para casa.

O que os estudos mostram sobre o efeito?

A principal síntese sobre o tema é uma revisão Cochrane publicada em 2020 por Oliveira e colaboradores. Ela reuniu 25 ensaios clínicos que compararam a infiltração epidural de corticoide com uma injeção placebo em pessoas com dor lombar irradiada para a perna, a chamada dor radicular.

Os resultados mostraram que a infiltração provavelmente reduz um pouco a dor na perna e a incapacidade no curto prazo, até cerca de três meses. Os próprios autores destacam, porém, que esse efeito é pequeno e pode não ser considerado clinicamente importante por pacientes e médicos.

A MedlinePlus descreve que a infiltração traz alívio de curto prazo para pelo menos metade das pessoas que a recebem, com melhora que pode durar semanas a meses e raramente chega a um ano. Ela também lembra que o procedimento não trata a causa da dor, e os exercícios e outros tratamentos precisam continuar.

Para quem a infiltração pode ser indicada?

A diretriz NG59 do NICE, órgão que orienta o sistema público de saúde do Reino Unido, recomenda considerar a infiltração epidural com anestésico e corticoide em pessoas com ciática aguda e intensa. A MedlinePlus acrescenta que, em geral, o procedimento é usado quando a dor não melhorou com remédios, fisioterapia e outras medidas sem cirurgia.

Na prática, ela costuma ser discutida quando:

• a dor que desce pela perna é forte e atrapalha muito o dia a dia;
• o tratamento clínico inicial não trouxe alívio suficiente;
• os sintomas e o exame de imagem mostram uma raiz nervosa comprimida;
• a pessoa não tem sinais de urgência que exijam cirurgia.

Ela não substitui a cirurgia quando há perda de força importante ou síndrome da cauda equina. Nesses casos, a conduta é outra. Para entender esse limite, veja quando a hérnia de disco precisa de cirurgia. Infiltrações e bloqueios também são usados em outras dores da coluna, como explicado em como funciona o bloqueio para tratamento da dor.

Quais são os riscos?

A MedlinePlus considera a infiltração epidural um procedimento em geral seguro, mas que tem riscos, como:

• tontura, dor de cabeça ou enjoo, geralmente leves;
• dor de cabeça por vazamento de líquido da coluna;
• piora da dor na perna por irritação do nervo;
• infecção no local ou ao redor da coluna, que é rara;
• reação alérgica à medicação;
• sangramento dentro do canal da coluna, mais raro e com mais risco em quem usa anticoagulantes.

Aplicações repetidas de corticoide podem enfraquecer ossos e músculos, por isso o número de infiltrações costuma ser limitado. Antes do procedimento, informe ao médico todos os remédios que você usa, especialmente anticoagulantes, se tem diabetes, se pode estar grávida e se tem alguma infecção. Nunca suspenda um remédio por conta própria.

Quando procurar atendimento

Se você tem dor ciática forte que não melhora com o tratamento inicial, uma avaliação ajuda a decidir se a infiltração faz sentido no seu caso ou se outra conduta é mais adequada. Em Ribeirão Preto, a consulta com neurocirurgião inclui a análise dos exames e a conversa sobre benefícios, riscos e alternativas.

Depois de uma infiltração, procure atendimento com urgência ou ligue 192 se houver:

• febre, dor intensa nas costas ou vermelhidão e calor no local da aplicação;
• fraqueza ou dormência nova nas pernas;
• perda do controle da urina ou das fezes;
• dor de cabeça forte que não melhora;
• falta de ar ou sinais de reação alérgica, como inchaço no rosto.

Mais informações sobre o tratamento estão na página de hérnia de disco. Para saber como a hérnia evolui sem cirurgia, leia hérnia de disco tem cura sem cirurgia?.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.