O que é distonia?

A distonia é um distúrbio do movimento que muita gente nunca ouviu falar, mas que pode afetar bastante a rotina. Ela faz os músculos se contraírem sem a vontade da pessoa, provocando torções, posturas anormais ou movimentos repetitivos.

Como os sintomas variam muito, o diagnóstico às vezes demora. Neste texto, você entende o que é a distonia, como ela se manifesta e quais são as opções de tratamento, incluindo as situações em que um procedimento neurocirúrgico pode ser discutido.

Como a distonia se manifesta?

Na distonia, os músculos se contraem de forma involuntária e mantida. O NINDS, instituto de neurologia dos Estados Unidos, explica que essas contrações podem causar movimentos repetitivos, posturas anormais ou ambos. Os sintomas costumam piorar com o estresse, o cansaço e a realização de tarefas específicas.

Um detalhe característico é o chamado "truque sensitivo": algumas pessoas percebem que encostar um dedo no rosto ou no queixo diminui a contração por um tempo. Esse sinal ajuda no diagnóstico.

Quais são os tipos de distonia?

A distonia é classificada pela parte do corpo afetada:

• Focal: atinge uma única região. Exemplos são a distonia cervical, que faz o pescoço virar ou inclinar, o blefaroespasmo, que faz as pálpebras fecharem sem querer, e a câimbra do escrivão, que aparece ao escrever.
• Segmentar: atinge duas ou mais regiões vizinhas, como pescoço e braço.
• Multifocal: atinge regiões do corpo que não ficam lado a lado.
• Generalizada: atinge o tronco e outras partes do corpo, sendo mais comum quando começa na infância.
• Hemidistonia: atinge um lado do corpo, muitas vezes por lesão no cérebro.

A idade em que os sintomas começam também ajuda a orientar. Quando a distonia aparece na infância ou na adolescência, é mais comum que comece em um membro e se espalhe para outras regiões, e a investigação de causas genéticas costuma ser considerada. Quando começa na vida adulta, em geral fica restrita a uma região, como o pescoço, as pálpebras ou a mão.

Também é classificada pela causa. Algumas formas são genéticas, outras surgem depois de AVC, trauma ou outras doenças neurológicas, e outras são causadas por remédios. Em muitos adultos com distonia focal, nenhuma causa é encontrada.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é clínico, feito pelo neurologista com base na história e no exame. O médico observa a postura, os movimentos e o que piora ou melhora os sintomas.

Exames podem ser pedidos para procurar causas tratáveis, principalmente quando a distonia começa cedo, é generalizada ou vem com outros sintomas. Entre eles estão ressonância magnética, exames de sangue e, em alguns casos, testes genéticos. Em pessoas jovens, costuma-se fazer um teste com levodopa, porque existe uma forma de distonia que responde muito bem a esse remédio.

Quais são os tratamentos sem cirurgia?

O NHS lista como principais tratamentos as injeções de toxina botulínica, os remédios para relaxar os músculos e a estimulação cerebral profunda, além de fisioterapia e terapia ocupacional. Na prática, o tratamento costuma seguir este caminho:

1. Toxina botulínica: aplicada diretamente nos músculos afetados, é o tratamento mais usado nas distonias focais, como a cervical e o blefaroespasmo. O efeito é temporário, e as aplicações são repetidas periodicamente.
2. Remédios por via oral: indicados pelo neurologista, principalmente nas formas generalizadas ou segmentares. A escolha e a dose dependem de cada caso e da tolerância aos efeitos colaterais.
3. Levodopa: usada na distonia responsiva à levodopa, uma forma rara em que a resposta costuma ser muito boa.
4. Fisioterapia e terapia ocupacional: ajudam a manter a mobilidade, reduzir dores e adaptar tarefas do dia a dia.
5. Tratamento da causa, quando ela é conhecida, como a revisão de um remédio que provocou a distonia.

Quando a cirurgia pode ser considerada?

Segundo o NHS, a estimulação cerebral profunda é a principal cirurgia para distonia. Nela, eletrodos são colocados em uma área profunda do cérebro, em geral o globo pálido interno, e ligados a um gerador implantado no peito, que envia estímulos elétricos contínuos. O NINDS cita a estimulação cerebral profunda como uma opção para pessoas com distonia e lembra que pesquisas estudam quais alvos funcionam melhor em cada tipo.

A estimulação costuma ser considerada quando:

• A distonia é generalizada ou segmentar e não melhora o suficiente com remédios.
• A distonia cervical não responde bem à toxina botulínica.
• Os sintomas limitam muito a vida, apesar do tratamento clínico adequado.

A resposta é diferente da observada no Parkinson e no tremor: na distonia, a melhora costuma ser gradual, ao longo de semanas a meses. Algumas formas, como certas distonias genéticas, costumam responder melhor do que as causadas por lesões no cérebro. A indicação depende da avaliação conjunta entre neurologista e neurocirurgião com formação em neurocirurgia funcional, em centros com experiência no procedimento.

Como toda cirurgia no cérebro, a estimulação tem riscos, como sangramento, infecção e problemas com o equipamento. Leia mais sobre os riscos de uma cirurgia no cérebro e sobre a estimulação cerebral profunda no Parkinson, que usa o mesmo tipo de sistema.

Distonia e tremor são a mesma coisa?

Não, mas podem aparecer juntos. Algumas pessoas com distonia têm um tremor na região afetada, chamado tremor distônico. Ele é diferente do tremor essencial, embora às vezes seja confundido com ele. O exame neurológico ajuda a diferenciar, e essa distinção é importante porque o tratamento muda.

Quando procurar atendimento

Procure avaliação médica se você notar:

• Movimentos involuntários ou posturas anormais que se repetem.
• Pescoço que vira ou inclina sem querer, com ou sem dor.
• Piscar excessivo ou fechamento involuntário das pálpebras.
• Dificuldade para escrever ou tocar instrumento por contração da mão.
• Movimentos anormais em criança ou adolescente.

Procure atendimento de urgência ou ligue 192 se surgir uma contração forte e súbita, como olhos virados para cima, pescoço torcido ou dificuldade para falar ou engolir, principalmente logo depois de usar um remédio novo, ou se houver dificuldade para respirar.

Em Ribeirão Preto, o diagnóstico e o acompanhamento da distonia costumam ser feitos com o neurologista, e a avaliação neurocirúrgica entra quando se discute a estimulação cerebral profunda. Saiba mais na página de doenças neurológicas.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.