O que é tremor essencial e como tratar?

Tremer um pouco as mãos ao segurar uma xícara ou ao assinar um documento pode parecer pouco importante no começo. Quando o tremor aumenta e passa a atrapalhar comer, escrever ou se vestir, a pessoa costuma procurar ajuda. Uma das causas mais comuns desse quadro é o tremor essencial.

Neste texto, você entende o que é o tremor essencial, como ele é diagnosticado e quais são as opções de tratamento, incluindo as situações em que um procedimento neurocirúrgico pode ser discutido.

O que é tremor essencial?

O tremor essencial é um distúrbio do movimento em que a pessoa tem um tremor rítmico, involuntário, que aparece principalmente quando ela usa as mãos. O tremor costuma surgir ao segurar objetos, levar o copo à boca, escrever ou manter os braços esticados.

Além das mãos, ele pode afetar a cabeça (como um movimento de "sim" ou "não"), a voz e, mais raramente, outras partes do corpo. O MedlinePlus descreve o tremor essencial como um problema que não é perigoso, mas que pode piorar com o tempo e interferir na vida diária.

A causa exata não é totalmente conhecida. O NINDS explica que muitas vezes há histórico na família. O tremor pode começar em qualquer idade, mas é mais comum com o avançar dos anos.

Como diferenciar do Parkinson?

Essa é uma das dúvidas mais frequentes. Algumas diferenças ajudam a orientar, mas a confirmação depende do exame neurológico:

• No tremor essencial, o tremor aparece principalmente durante o movimento ou ao manter uma postura. No Parkinson, o tremor típico aparece com a mão em repouso e diminui ao movimentar.
• O tremor essencial costuma afetar os dois lados, ainda que um pouco mais um deles. O Parkinson costuma começar de um lado só.
• O tremor da cabeça e da voz é mais comum no tremor essencial.
• O Parkinson vem acompanhado de lentidão, rigidez e alterações da marcha, que não fazem parte do tremor essencial.

Em casos de dúvida, o neurologista pode acompanhar a evolução ou pedir exames complementares. Saiba mais sobre a estimulação cerebral profunda no Parkinson, que tem indicações próprias.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é clínico, ou seja, baseado na história e no exame neurológico. O médico observa o tremor em repouso, com os braços estendidos e durante tarefas como desenhar uma espiral, escrever ou levar um copo à boca.

Exames de sangue podem ser pedidos para descartar outras causas de tremor, como alterações da tireoide. Também é importante revisar os remédios em uso, porque alguns podem causar ou piorar o tremor. Exames de imagem não são necessários em todos os casos, mas podem ser pedidos quando há sinais atípicos.

Quais são os tratamentos sem cirurgia?

Nem todo tremor essencial precisa de tratamento com remédio. Se o tremor é leve e não atrapalha a rotina, muitas vezes basta acompanhar. Quando ele interfere nas atividades, as opções incluem:

• Remédios prescritos pelo neurologista. Segundo o MedlinePlus, os mais usados são o propranolol e a primidona, e outros podem ser tentados quando esses não funcionam ou não são tolerados. A dose e a escolha dependem de cada paciente e nunca devem ser definidas por conta própria.
• Redução de fatores que pioram o tremor, como cafeína, privação de sono e estresse.
• Adaptações práticas, como talheres e canetas mais pesados, copos com tampa e pulseiras com peso.
• Terapia ocupacional, que ensina estratégias para as tarefas do dia a dia.
• Aplicação de toxina botulínica em situações específicas, como alguns casos de tremor da cabeça ou da voz.

Os remédios podem ter efeitos colaterais. O MedlinePlus cita, por exemplo, cansaço e batimento lento com o propranolol, que também pode piorar a asma, e sonolência e desequilíbrio com a primidona. Por isso, a escolha leva em conta outras doenças do paciente, e qualquer efeito incômodo deve ser conversado com o médico antes de parar o remédio.

Algumas pessoas percebem que o tremor diminui por um tempo depois de beber álcool. Isso não é tratamento e não deve ser usado como estratégia, pelo risco de dependência e de piora do tremor quando o efeito passa.

Quando a cirurgia pode ser considerada?

O NINDS informa que procedimentos cirúrgicos podem ser feitos quando o tremor não responde aos remédios ou causa grande impacto na vida. As principais opções são:

• Estimulação cerebral profunda: eletrodos são colocados no tálamo, uma estrutura profunda do cérebro, e ligados a um gerador implantado no peito. Segundo o NINDS, é a forma de cirurgia mais comum para o tremor. A estimulação pode ser ajustada e é reversível.
• Ultrassom focado guiado por ressonância: cria uma pequena lesão no tálamo usando ondas de ultrassom, sem corte no crânio. Em geral é feito de um lado só, e a disponibilidade varia conforme o serviço.
• Radiocirurgia: radiação concentrada em um ponto pequeno do tálamo, opção usada em casos selecionados, citada pelo MedlinePlus.

Cada técnica tem vantagens, limitações e riscos, como alterações de fala, de equilíbrio e de sensibilidade. A escolha depende do tipo de tremor, de qual lado é mais afetado, do estado de saúde e da preferência do paciente após entender as opções. Veja mais sobre os riscos de uma cirurgia no cérebro.

Esses procedimentos podem reduzir bastante o tremor em pacientes bem selecionados, mas não curam a doença. A decisão é tomada em conjunto com o neurologista.

Quando procurar atendimento

Procure avaliação médica se:

• O tremor atrapalha comer, beber, escrever ou trabalhar.
• O tremor começou recentemente e está piorando.
• Há outros sintomas, como lentidão, rigidez, alteração da marcha ou da memória.
• O tremor surgiu depois de começar um remédio novo.

Procure o pronto-socorro ou ligue 192 se o tremor vier de repente junto com fraqueza ou dormência de um lado do corpo, fala enrolada, confusão, febre alta ou perda de consciência.

Em Ribeirão Preto, o acompanhamento do tremor essencial costuma ser feito pelo neurologista. A avaliação neurocirúrgica entra quando se discute a possibilidade de um procedimento. Saiba mais na página de doenças neurológicas e leia também sobre distonia, outro distúrbio do movimento que pode causar tremor.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.