Bateu a cabeça: quais sinais indicam traumatismo craniano grave?

Bater a cabeça é muito comum: uma queda em casa, uma batida no carro, um tombo de bicicleta, uma pancada no esporte. Na grande maioria das vezes, o que fica é um galo e um pouco de dor. Em alguns casos, porém, a pancada lesa o cérebro, e reconhecer os sinais de alerta cedo faz diferença.

O que é traumatismo craniano?

Traumatismo cranioencefálico, ou TCE, é qualquer lesão na cabeça causada por uma força externa: pancada, queda, aceleração e freada bruscas ou objeto que atinge o crânio.

Ele é classificado em leve, moderado ou grave, principalmente pelo nível de consciência da pessoa depois do trauma. Para isso, os médicos usam a escala de coma de Glasgow, que avalia a abertura dos olhos, a fala e os movimentos.

As lesões possíveis incluem:

• concussão: lesão leve e temporária do funcionamento do cérebro;
• fratura do crânio;
• hematoma extradural ou subdural agudo: sangue acumulado entre o crânio e o cérebro;
• contusão cerebral: um "machucado" no próprio tecido do cérebro;
• lesão axonal difusa: dano às fibras do cérebro em traumas de alta energia.

Quais sinais indicam um traumatismo grave?

Procure o pronto-socorro imediatamente ou ligue 192 se, depois de bater a cabeça, a pessoa:

• desmaiou e não acordou, ou desmaiou e acordou;
• está muito sonolenta ou difícil de despertar;
• teve uma convulsão;
• vomitou mais de uma vez;
• tem dor de cabeça que não passa ou que piora;
• está confusa, não se lembra do que aconteceu ou repete as mesmas perguntas;
• tem fraqueza, dormência ou formigamento em alguma parte do corpo;
• tem dificuldade para falar, entender, andar ou se equilibrar;
• tem visão dupla, embaçada ou alteração da audição;
• tem líquido claro ou sangue saindo pelo nariz ou ouvido;
• tem manchas roxas atrás da orelha ou ao redor dos olhos sem ter batido nesses locais;
• tem um afundamento ou ferimento com objeto preso na cabeça;
• sofreu trauma de alta energia, como acidente de carro ou moto, atropelamento ou queda de altura maior que um metro ou de cinco degraus.

Nesses casos, não dirija até o hospital. Se houver suspeita de lesão no pescoço, evite mexer a pessoa e espere o socorro.

Quem precisa de mais atenção mesmo após uma pancada leve?

Algumas pessoas têm mais risco de sangramento e devem ser avaliadas mesmo com sintomas discretos:

• quem usa anticoagulantes ou antiagregantes;
• quem tem distúrbios da coagulação;
• pessoas idosas;
• quem já fez cirurgia no cérebro ou tem válvula para hidrocefalia;
• quem bebeu álcool ou usou drogas antes do trauma, porque isso dificulta perceber os sinais;
• bebês e crianças pequenas, principalmente se houver choro diferente, irritabilidade, sonolência ou galo grande.

Em idosos e em quem usa anticoagulante, um sangramento pode crescer devagar e dar sintomas semanas depois. É o caso do hematoma subdural crônico.

Como é feita a avaliação no pronto-socorro?

O médico conversa com a pessoa ou com quem presenciou o trauma, examina a cabeça e o pescoço e faz o exame neurológico. Com base em critérios clínicos, decide se é preciso fazer tomografia de crânio.

Diretrizes como a do NICE, no Reino Unido, recomendam tomografia, por exemplo, quando há convulsão, vômitos repetidos, rebaixamento da consciência, sinais de fratura, déficit neurológico ou uso de anticoagulante. Nem toda pancada precisa de exame, e quem decide é o médico que avalia.

Quando a tomografia mostra um hematoma que comprime o cérebro, pode ser necessária cirurgia de urgência, em geral uma craniotomia para retirar o sangue e aliviar a pressão. Casos graves também podem precisar de UTI e monitorização da pressão dentro do crânio.

Quais cuidados ter em casa depois de uma pancada leve?

Se a pessoa foi avaliada e liberada, ou se a pancada foi leve e não há nenhum sinal de alerta, alguns cuidados ajudam:

1. Mantenha um adulto por perto nas primeiras 24 horas.
2. Use compressa fria envolta em um pano sobre o galo, por períodos curtos, nos primeiros dias.
3. Descanse e evite atividades que exijam muita concentração no início.
4. Não beba álcool e não use remédios para dormir sem orientação médica.
5. Não dirija até se sentir totalmente recuperado.
6. Evite esportes de contato até ser liberado. Orientações oficiais, como as do NHS, falam em pelo menos três semanas.
7. Para dor, use apenas o que foi orientado pelo médico.

Sintomas como dor de cabeça leve, tontura, cansaço e dificuldade de concentração podem durar alguns dias. Se continuarem por mais de duas semanas, procure avaliação.

E quando os sintomas não passam?

Depois de uma concussão, parte das pessoas continua com dor de cabeça, tontura, alteração do sono, irritabilidade ou dificuldade de memória por semanas. Isso merece acompanhamento, com retorno gradual ao trabalho, aos estudos e aos esportes.

Dor de cabeça que surge ou muda depois de um trauma também deve ser investigada. Veja quando a dor de cabeça exige atenção.

Quando procurar atendimento

Resumindo os sinais de urgência: desmaio, sonolência difícil de despertar, convulsão, vômitos repetidos, dor de cabeça que piora, confusão, fraqueza ou dormência, fala ou visão alteradas, líquido ou sangue pelo nariz ou ouvido, e trauma de alta energia. Em qualquer um deles, procure o pronto-socorro ou ligue 192.

Procure também avaliação, mesmo sem esses sinais, se a pessoa usa anticoagulante, é idosa ou é uma criança pequena com comportamento diferente do habitual.

Fora da urgência, uma consulta ajuda quando os sintomas persistem por semanas ou quando um idoso passa a ficar confuso ou a cair mais depois de uma pancada. Em Ribeirão Preto, o acompanhamento pode ser feito em consultório, com revisão dos exames feitos no pronto-socorro. Saiba mais sobre a cirurgia do cérebro.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.