Fratura na coluna sempre precisa de cirurgia?

A palavra "fratura" associada à coluna costuma assustar. Muitas pessoas imaginam, logo de cara, cirurgia e risco de paralisia. Na realidade, as fraturas da coluna formam um grupo bem variado. Muitas são tratadas sem operação, e a decisão depende de detalhes que só o exame e as imagens mostram.

Quais são os tipos mais comuns de fratura na coluna?

Do ponto de vista prático, dá para separar as fraturas em dois grandes grupos:

• Fraturas por fragilidade do osso: a mais comum é a fratura por compressão causada pela osteoporose. Segundo a StatPearls, ela é a fratura osteoporótica mais frequente. A vértebra "achata" na parte da frente e ganha forma de cunha. Pode acontecer com um esforço pequeno, como levantar uma sacola ou tossir.
• Fraturas por trauma: acontecem em acidentes de trânsito, quedas de altura, acidentes esportivos e de trabalho. A transição entre a coluna torácica e a lombar, entre as vértebras T10 e L2, é a região mais atingida, segundo a StatPearls, porque é onde uma parte rígida da coluna encontra uma parte mais móvel.

Existem ainda as fraturas causadas por tumores que enfraquecem a vértebra, como metástases e mieloma múltiplo. Saiba mais em sintomas de tumor na coluna.

Quais são os sintomas de uma fratura na coluna?

O sintoma principal é a dor nas costas, que costuma ser forte, piora com o movimento e melhora um pouco em repouso. A MedlinePlus descreve a dor da fratura por compressão aguda como intensa, "em pontada", e que pode durar semanas a meses.

Outros sinais possíveis:

• perda de altura ao longo do tempo;
• postura mais curvada para a frente;
• dor que surge depois de esforço pequeno em quem tem osteoporose;
• raramente, dormência, formigamento, fraqueza ou alteração da urina e das fezes, quando há compressão de nervos ou da medula.

Algumas fraturas por osteoporose passam despercebidas e só são descobertas em uma radiografia feita por outro motivo.

Como o médico decide o tratamento?

A pergunta central não é só "tem fratura?", mas "a fratura é estável e os nervos estão protegidos?". Para responder, o médico combina:

1. A história: como a dor começou, se houve trauma e de que tipo.
2. O exame físico e o exame neurológico, que avaliam força, sensibilidade e reflexos.
3. A radiografia, que mostra o formato da vértebra.
4. A tomografia, que detalha o osso e ajuda a ver fragmentos.
5. A ressonância, que mostra ligamentos, medula e nervos e ajuda a saber se a fratura é recente.
6. A densitometria óssea, quando se suspeita de osteoporose.

Fraturas que atingem só a parte da frente da vértebra, sem lesão de ligamentos e sem compressão de nervo, tendem a ser estáveis. Fraturas que envolvem também a parte de trás da vértebra e os ligamentos podem ser instáveis.

Como é o tratamento sem cirurgia?

A StatPearls descreve o tratamento sem cirurgia como a abordagem principal nas fraturas por compressão. Ele costuma incluir:

• remédios para dor, prescritos pelo médico;
• repouso relativo nos primeiros dias, sem ficar muito tempo deitado;
• colete em alguns casos, por tempo definido;
• fisioterapia e retorno gradual às atividades;
• tratamento da osteoporose, quando ela está presente.

A MedlinePlus informa que fraturas por lesão costumam se consolidar em 8 a 10 semanas com esse tipo de tratamento. Já nas fraturas por osteoporose, a dor pode se prolongar, e os remédios para osteoporose ajudam a prevenir novas fraturas, mas não revertem as que já aconteceram.

Quando a fratura na coluna precisa de cirurgia?

Segundo a StatPearls, a cirurgia é necessária nas fraturas instáveis, nas que comprimem nervos ou a medula e nas que causam deformidade importante. Na prática, isso inclui:

• fraturas com perda de força, dormência ou alteração da urina e das fezes;
• fraturas instáveis, com risco de piorar com o movimento;
• deformidade que tende a progredir;
• dor intensa que não melhora com o tratamento adequado.

As opções variam. Em fraturas por compressão com dor persistente, a MedlinePlus cita a vertebroplastia e a cifoplastia, que injetam cimento na vértebra, para dor intensa que não melhora depois de cerca de 2 meses. Em fraturas instáveis, pode ser necessária a fixação com parafusos e hastes, a artrodese da coluna, com ou sem descompressão dos nervos. Em parte dos casos, a fixação pode ser feita por técnicas minimamente invasivas. A escolha é sempre individual e avaliada pelo cirurgião.

O que fazer logo depois de um acidente?

Depois de um trauma importante, como acidente de carro, moto ou queda de altura, a regra é proteger a coluna até a avaliação médica. A StatPearls lembra que lesões nessa região podem causar déficit neurológico permanente e exigem avaliação imediata.

• Ligue 192 (SAMU).
• Não movimente a pessoa, a menos que haja risco imediato, como fogo.
• Não tente sentar a pessoa nem tirar o capacete de um motociclista.
• Mantenha a pessoa calma e aquecida até a chegada do socorro.

Quando procurar atendimento

Procure avaliação médica se você tem mais de 50 anos ou osteoporose e sentiu uma dor forte e repentina nas costas, mesmo sem queda. Também vale avaliação se a dor nas costas depois de um trauma leve não melhora em poucos dias. Em Ribeirão Preto, a consulta com neurocirurgião permite revisar os exames e definir se o tratamento pode ser feito sem cirurgia.

Vá ao pronto-socorro ou ligue 192 diante de:

• qualquer trauma de alta energia com dor na coluna;
• fraqueza, dormência ou formigamento em braços ou pernas;
• perda de controle da urina ou das fezes;
• dor nas costas com febre ou em quem tem histórico de câncer.

Para conhecer outros sinais que pedem atenção, veja sinais de alerta na dor nas costas. Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento. Veja também a página de cirurgia de coluna.