Por que a dor nas costas piora ao acordar?

Muita gente percebe que a dor nas costas é maior ao sair da cama e vai aliviando ao longo da manhã. Em outras pessoas, a dor acorda no meio da noite e a rigidez demora horas para passar.

Esses dois padrões parecem iguais, mas costumam ter causas diferentes. Observar quanto tempo dura a rigidez e o que faz a dor melhorar ajuda o médico a separar a dor mecânica, que é a mais comum, de causas inflamatórias, que pedem outro tipo de tratamento.

O que acontece com a coluna durante a noite?

Durante o sono, ficamos horas com pouco movimento. Os músculos esfriam, as articulações da coluna ficam paradas e os discos absorvem um pouco mais de líquido do que durante o dia, quando estamos em pé.

Ao levantar, a coluna precisa de alguns minutos para "aquecer". Por isso, é comum sentir rigidez e dor nos primeiros passos, principalmente em quem já tem desgaste nas articulações. Nesses casos, o desconforto costuma melhorar em poucos minutos de movimento, geralmente em menos de meia hora.

Quais são as causas mais comuns?

A dor da manhã pode ter várias explicações. As mais frequentes são:

• dor lombar mecânica: ligada a músculos, ligamentos e discos, costuma piorar com esforço e posições mantidas e melhorar com movimento leve;
• desgaste das articulações facetárias: essas pequenas articulações entre as vértebras podem desenvolver artrose, que causa rigidez ao acordar e depois de ficar muito tempo parado;
• desgaste do disco: com a idade, os discos perdem altura e hidratação, o que pode gerar dor ao mudar de posição;
• posição de sono e colchão: podem piorar a dor em algumas pessoas, embora raramente sejam a causa principal de uma dor persistente;
• sono ruim e estresse: dormir mal aumenta a sensibilidade à dor no dia seguinte.

A artrose das articulações da coluna é explicada com mais detalhes em artrose na coluna.

Quando a dor da manhã pode ser inflamatória?

Existe um grupo de doenças inflamatórias que atinge a coluna, chamado espondiloartrite axial. A forma mais conhecida é a espondilite anquilosante. Ela costuma começar em adolescentes e adultos jovens e evolui de forma lenta, ao longo de meses ou anos.

Segundo o NHS, a dor da espondilite costuma melhorar com exercício e não melhorar, ou até piorar, com repouso. A dor e a rigidez são maiores pela manhã e à noite, e a pessoa pode acordar com frequência por causa da dor. Também é comum dor na região das nádegas.

Os sinais que fazem o médico pensar em causa inflamatória incluem:

• rigidez pela manhã que dura mais de 30 minutos;
• dor que começou antes dos 45 anos e se instalou aos poucos;
• dor que melhora com atividade física e não melhora com repouso;
• dor que acorda na segunda metade da noite;
• dor que alterna entre um lado e outro das nádegas;
• inflamação nos olhos, psoríase, doença inflamatória do intestino ou casos na família.

Nenhum desses sinais isolado confirma o diagnóstico. Eles ajudam a decidir se vale fazer exames de sangue e de imagem e encaminhar ao reumatologista, que é o médico que conduz o tratamento dessas doenças.

Dor nas costas à noite e ao acordar pode ser algo grave?

Na maioria das vezes, não. Mas dor que não alivia em nenhuma posição, que piora progressivamente e vem com febre, perda de peso sem explicação ou histórico de câncer precisa de avaliação. Essas situações são explicadas em sinais de alerta na dor nas costas.

A dor que acorda à noite também pode estar ligada a dor crônica e sono ruim, que se alimentam um ao outro. O tema está em dor crônica e sono.

O que pode ajudar na rigidez da manhã?

Se não há sinais de alerta, algumas medidas simples costumam ajudar:

1. Levante sem pressa: role de lado na cama e use os braços para se sentar.
2. Faça movimentos leves por alguns minutos, como caminhar pela casa.
3. Um banho morno pela manhã pode reduzir a sensação de rigidez.
4. Mantenha atividade física regular ao longo da semana, de acordo com a orientação recebida.
5. Busque uma posição de sono confortável; travesseiros entre ou sob os joelhos ajudam algumas pessoas.
6. Cuide da rotina de sono, com horários regulares.

Ficar mais tempo na cama para "descansar a coluna" costuma piorar a rigidez. Entenda o motivo em repouso ou movimento na dor nas costas.

Como é feita a investigação?

A consulta começa pelo padrão da dor: horário, duração da rigidez, o que melhora e o que piora, idade em que começou e outros sintomas. O exame físico avalia a mobilidade da coluna, a força e a sensibilidade.

Quando a suspeita é dor mecânica, sem sinais de alerta, nem sempre é preciso exame de imagem. Se há suspeita de causa inflamatória, podem ser pedidos exames de sangue e radiografia ou ressonância das articulações sacroilíacas, e o reumatologista entra no acompanhamento. Os critérios para ressonância estão em quando fazer ressonância da coluna.

Quando procurar atendimento

Agende consulta se a rigidez da manhã dura mais de meia hora, se a dor acorda você à noite com frequência, se começou antes dos 45 anos e não melhora com repouso, ou se a dor já dura mais de algumas semanas.

Procure pronto-socorro ou ligue 192 se houver:

• fraqueza nas pernas ou piora rápida da força;
• dormência na região genital ou entre as nádegas;
• dificuldade para urinar ou perda de urina e fezes;
• febre junto com a dor nas costas;
• dor depois de queda ou acidente.

Em Ribeirão Preto, a avaliação em consultório ajuda a identificar o padrão da dor e, quando necessário, a encaminhar para o colega que vai conduzir o tratamento. Veja também o tratamento da dor nas costas.

Se você tem esses sintomas, uma avaliação com neurocirurgião ajuda a entender a causa e as opções de tratamento.